Эпилог. ПОСЛЕДНИЙ МИЛЛИАРД ЛЕТ ИСТОРИИ КЛИМАТА

Смотрите также:

ДРЕВНЕЕ ОЛЕДЕНЕНИЕ И ЖИЗНЬ

Великое оледенение

Как часто были ледниковые эпохи в истории Земли...

Люди эпохи великого оледенения - Рисское

Климатические условия ледниковых эпох

Где были ледники на территории России

Сколько длилась ледниковая эпоха

Ледниковые периоды. Причины оледенений

История оледенений Евразии ...

Климаты Четвертичного периода, плейстоцена

Итак, мы детально рассмотрели климатическую историю последнего полумиллиона лет истории Земли. В течение этого времени на ней происходили периодические разрастания и резкие сокращения ледниковых покровов, то есть изменения, соответствовавшие ледниковым и межледниковым эпохам. Для межледнико- вий плейстоцена были характерны относительно высокие температуры, тем не менее на протяжении всех этих интервалов, даже самых теплых из них, на планете оставались значительные массы льда-в Антарктиде и Гренландии сохранялись ледниковые щиты, а в Северном Ледовитом океане-плавучий покров морских льдов.

Если оглянуться на более отдаленное прошлое Земли, на последний миллиард лет ее истории, то мы увидим, что на протяжении всего этого неимоверно длительного времени было лишь три интервала, когда в обеих полярных областях появлялись ледниковые покровы, по своим размерам сравнимые с плейстоценовыми. На нашей диаграмме () указанные интервалы обозначены как ледниковые периоды. В эти периоды в районах Северного и Южного полюсов происходило интенсивное накопление льда, и континенты, расположенные в высоких и умеренных широтах, неоднократно покрывались ледниковыми щитами.

Первый период, отмеченный подобными-многократно повторявшимися - оледенениями, пришелся на докембрий, заняв интервал времени между 800 и 600 миллионами лет назад. Второй огромный ледниковый интервал, известный как пермокарбоновое оледенение, имел место около 300 миллионов лет назад. Наконец, современный, или позднекайнозойский, ледниковый период начался немногим более десяти миллионов лет назад и еще далек от своего завершения.

Причины, по которым эти длительные периоды многократного чередования ледниковых и межледниковых эпох начинались и кончались, пока еще полностью не выяснены, однако есть основания полагать, что соответствующие изменения климата были обусловлены дрейфом литосферных плит, то есть глобальным геодинамическим процессом, в результате которого континенты Земли медленно, но постоянно изменяют свое географическое положение.

Согласно данной гипотезе, способные к быстрым изменениям массы льда накапливались в приполярных областях планеты как раз тогда, когда там оказывались сосредоточены значительные по площади участки суши. В частности, все то, что мы знаем о пермокарбоновом оледенении и его географии, хорошо укладывается в рамки этой гипотезы. Так, сейчас доказано, что в то далекое время вся земная суша была объединена в один гигантский суперконтинент, который геологи назвали Пангеей. Центр его располагался на экваторе, однако одна из окраин достигала района Южного полюса. И именно к этой окраине принадлежали области, в которых отмечаются следы пермокарбонового оледенения,-нынешние Бразилия, Аргентина, Южная Африка, полуостров Индостан, Антарктида и Австралия. Все они лежали тогда в высоких широтах Южного полушария.

На протяжении последующих двухсот миллионов лет Земля была полностью свободна ото льда, климат был устойчиво теплым-часто значительно более теплым, чем современный. Можно думать, что причиной установления этого режима явилось общее смещение Пан геи на север, в результате чего ее южная окраина вышла из полярной области. А затем-около 55 миллионов лет назад - начался длительный период направленного похолодания глобального климата, возникла тенденция к снижению температур, продолжающаяся- и поныне. Эта тенденция, обычно называемая кайнозойским похолоданием, ассоциируется с последовательным расколом Пангеи на отдельные изолированные континенты, на те материковые массы, которые продолжают существовать и в настоящее время. Антарктида отделилась от Австралии и постепенно сместилась на свою теперешнюю южнополярную позицию. В то же время Североамериканский и Евразийский континенты начали дрейфовать в сторону Северного полюса.

И по мере того как в высоких широтах обоих полушарий концентрировались все более крупные массы суши, отражательная способность земной поверхности увеличивалась и глобальный климат становился холоднее. В связи с этим похолоданием около десяти миллионов лет назад на Аляске и в других высокоширотных районах Северного полушария появились небольшие горные ледники. Гораздо более драматичным было возникновение нового климатического режима в Южном полушарии, где именно в то время Антарктический ледниковый покров быстро увеличился в объеме, набрав массу, примерно равную половине современной, и после этого уже ни разу не исчезал. А около пяти миллионов лет назад он испытал повторное, еще более мощное разрастание, в результате чего приобрел размеры, которые, по-видимому, довольно сильно превосходили современные.

Три миллиона лет назад материковые ледниковые покровы появились и в Северном полушарии, где они тяготели к областям, обрамляющим Северную Атлантику. А появившись, эти ледниковые покровы должны были особенно чутко реагировать на колебания инсоляции, связанные с астрономическими факторами, должны были сразу вступить в длительный период, отмеченный серией ритмичных изменений. Детальный анализ ранней истории этих изменений при современном уровне наших знаний невозможен. Зато в климате последнего полумиллиона лет мы можем ясно видеть глубокие отпечатки циклов, имеющих периоды в 100000, 41000 и 22 000 лет. И это те самые циклы, которые были предсказаны и объяснены астрономической теорией ледниковых эпох.

К содержанию книги: Джон Имбри - Тайны ледниковых эпох