Пролог. ЗАБЫТЫЙ ЛЕДНИКОВЫЙ ПЕРИОД

Смотрите также:

ДРЕВНЕЕ ОЛЕДЕНЕНИЕ И ЖИЗНЬ

Великое оледенение

Как часто были ледниковые эпохи в истории Земли...

Люди эпохи великого оледенения - Рисское

Климатические условия ледниковых эпох

Где были ледники на территории России

Сколько длилась ледниковая эпоха

Ледниковые периоды. Причины оледенений

История оледенений Евразии ...

Климаты Четвертичного периода, плейстоцена

Еще каких-то двадцать тысяч лет назад Земля пребывала в жестоких объятиях ледникового периода. Гигантские массы льда, получавшие непрерывное пополнение из арктических бастионов холода, медленно наступали на юг, безжалостно погребая под собой леса, равнины и горы. Действие льда наложило неизгладимый отпечаток на земную поверхность, так что и сейчас, через тысячи лет после конца оледенения, его следы безошибочно распознаются в облике ландшафтов. Температуры воздуха тогда резко снижались, а земная кора районов, на которые надвигались ледниковые покровы, испытывала прогибание. В то же время количество воды, изымавшееся из гидросферы для формирования этих покровов, было столь велико, что уровень Мирового океана снижался более чем на сто метров, превращая в сушу огромные пространства континентальных шельфов.

Холодный этап истории Земли стали называть ледниковым периодом.

В Северной Америке самый большой ледниковый покров, или комплекс, имевший среднюю толщину не менее двух километров, расползался из района Гудзонова залива и занимал всю восточную Канаду, Новую Англию и большую часть Среднего Запада. Второй ледниковый комплекс континента приурочивался к Скалистым горам Канады и другим нагорьям Запада, его лед покрывал часть Аляски, всю западную Канаду, большие площади в штатах Вашингтон, Айдахо, Монтана. В Европе ледниковый покров, двигавшийся из центров в Скандинавии, Шотландии и на арктическом шельфе, распространялся на основную площадь Британских островов, Данию, север ГДР, Польши и СССР. Ледниковая шапка меньшего масштаба, возникшая в Альпах, покрыла всю Швейцарию, а также соседние части Австрии, Италии, Франции и ФРГ.

В Южном полушарии подобные ледниковые шапки формировались в Австралии, Новой Зеландии, Аргентине. Таким образом, древнее оледенение охватывало не только области и районы, в которых ледники существуют и сегодня, но еще не менее тридцати миллионов квадратных километров суши, лежащей за их пределами; сейчас также известно, что оно распространялось и на обширные площади континентальных шельфов.

К южным краям великих ледниковых покровов примыкала ландшафтная зона безлесной тундры. В летние сезоны, короткие и прохладные, в этой зоне появлялись неприхотливые растения, короткие стебли которых, укрываясь от леденящих ветров, плотно жались к болотистому грунту.

В летние сезоны здесь паслись стада северных оленей и мамонтов, однако зимой они откочевывали на юг, где находили более щедрые пастбища. В Северной Америке зона тундры представляла собой узкую полосу, отделявшую ледниковые покровы от простиравшихся южнее лесных пространств; в восточной части континента леса, почти целиком состоявшие из ели, занимали обширные площади междуречий и долин, а на Среднем Западе с его более аридным климатом такие леса могли существовать лишь на днищах речных долин, где они вытягивались в длинные узкие ленты; на водоразделах же этой области формировались лёссовые степи.

В Европе и Азии зона тундры была шире, чем в Северной Америке, многие исследователи считают, что на юге она переходила не в лесную зону, а в сухие степи. По-видимому, такие степи протягивались через два континента-от атлантического побережья Франции в Центральную Европу и далее в Восточную Сибирь.

Преследуя в тундре стада оленей и мамонтов, охотники каменного века могли подходить к самым краям ледниковых покровов. Их меховые одежды едва спасали от лютого холода, лица покрывались струпьями под ударами северного ветра .. Могли ли они вообразить, что природные условия, в которых будут жить их далекие потомки, станут совсем иными!

И тем не менее оледенение пришло к концу. Около 14000 лет назад ледниковые покровы суши стали заметно сокращаться и за последующие семь тысяч лет достигли своих современных размеров. В Северном полушарии их остатки сегодня представлены лишь Гренландским ледниковым щитом и небольшим числом ледниковых шапок Канадской и Евразийской Арктики. Но мы должны знать: по равнинам Северной Америки, где фермеры Айовы и Дакоты сейчас выращивают урожаи кукурузы и пшеницы, некогда двигался лед почти двухкилометровой толщины, а там, где шумит листва европейских лесов, простирались бескрайние степные пространства.

Ландшафты, появившиеся после таяния льда, оказались настолько сильно измененными, что их можно с полным основанием называть ледниковыми. На обширных площадях ледниковые покровы интенсивно эродировали свое ложе; в процессе движения они вырабатывали в каменных породах этого ложа глубокие желоба, а отторгнутый от него материал-и пы- леватые продукты тонкого истирания, и гигантские глыбы-захватывался льдом и переносился к краям ледниковых покровов, где он вытаивал и откладывался, образуя нагромождения несортированных масс валунного суглинка, обычно называемого мореной ().

Ледниковые покровы отступили и исчезли, ушли они и из памяти людей. Не знаем, существует ли эта странная вещь-память поколений, но если и существует, то она явно несовершенна, поскольку мир каменного века был вскоре забыт. Даже самые ясные следы, оставленные великими ледниковыми покровами, первоначально получили превратное толкование. Еще в восемнадцатом столетии геологи верили, что покров грубых несортированных «наносов», выстилающий сушу во многих районах Северной Европы и Америки, возник во время библейского Всемирного потопа. И лишь в начале девятнадцатого века появились ученые, которые усомнились в правильности такого объяснения. В самом деле, могли ли воды потопа, даже вызванные к жизни промыслом божьим, занести гигантские валуны в места, которые на многие сотни километров удалены от источников каменного материала? И если нет, то что же могло?

К содержанию книги: Джон Имбри - Тайны ледниковых эпох