ИСТОРИЯ ГОСУДАРСТВА И ПРАВА НОВОГО ВРЕМЕНИ

Избирательные реформы в Англии в 18 веке. Промышленный переворот и аграрная революция

Классовая структура общества

В конце 18 — начале 19 веков в Англии идет бурное развитие промышленности, в результате которого исчезало мелкое ремесло, росли новые индустриальные центры. Лондон превратился в торговый и финансовый центр всемирного значения.

Промышленный переворот вызвал к жизни многочисленный пролетариат, положение которого было довольно тяжелым. Действующее законодательство прямо отдавало рабочих в руки предпринимателей, предоставляя последним право определять условия найма рабочей силы. Особенно тяжелым экономическое положение рабочих становилось в годы застоя и упадка промышленного производства и торговли, чередовавшихся с периодами подъема.

Промышленный переворот породил и «аграрную революцию» в деревне. Мелкая аренда земли вытеснялась крупным капиталистическим фермерством. В сельских местностях большинство населения составляли батраки, эксплуатируемые крупными фермерами и лендлордами.

Итак, промышленный переворот и аграрная революция существенно изменили классовую структуру общества. В деревне, по сути дела, существовали три класса: лендлордов, арендаторов-кулаков и батраков. В городе сформировался класс промышленной буржуазии и образовался класс пролетариев.

Политическая система к началу XIX в. К XIX в. в Англии сложилась довольно развитая политическая система. К этому времени укрепились две партии — тори и виги. Изменения в классовой структуре общества отразились и на политических партиях. Изменилась социальная база этих партий. Тори были партией помещиков и финансовой буржуазии, носителями исторической традиции, консерватизма. Принимая новое, они стремились сохранить в нем, по возможности, больше старого. Виги представляли интересы промышленной буржуазии. Борьба за власть между тори и вигами отражала борьбу за политическое господство между промышленной буржуазией, с одной стороны, и лендлордами, объединившимися с торгово-финансовой буржуазией, — с другой.

Только эти две партии чередовались у власти в течение XVIII в. и только они вошли в XIX в. Со «Славной революции» и до середины XVIII в. в парламенте господствовали виги. В 1783 г. тори оказались в большинстве в палате общин. Укреплению их господства способствовала французская революция, отбившая у английской буржуазии охоту к радикальным переменам. Тори правили до 1830 г.

Находясь столь длительный срок у власти, тори пытались изменить соотношение сил в государственной структуре общества в сторону усиления исполнительной власти, в частности, королевской прерогативы. Формально король по-прежнему считался главой государства, и в его руках сосредоточивалась вся правительственная власть: он представлял страну в международных отношениях, объявлял войну, заключал мир, назначал и отзывал послов, был главнокомандующим вооруженных сил. От его имени действовали Тайный совет и парламент. Он назначал и увольнял министров, мог досрочно распустить палату общин, назначить новых членов в палату лордов. Однако реально ни одну из своих многочисленных прерогатив король осуществить не мог. Неписаная конституция установила совсем иное положение, лишившее монархию ее реального содержания. Деятельность кабинета министров и его главы, премьер-министра не регулировалась никаким законом, а целиком определялась неписаными правилами, что давало основание в середине XVIII в. некоторым представителям парламента заявить протест против того, что практика создала должность первого министра, противоречащую закону и опасную для государства. Но эта практика составляла практику парламентаризма, от которого уже некуда было уйти.

Кабинет министров представлял собой коллектив, состав которого ограничивался средой парламентского большинства. Это усиливало позицию министров в отношении к королю, и облегчало контроль парламента по отношению к министрам.

Самым значительным элементом английской политической системы к началу XIX в. был парламент. Особую роль играла палата общин, именно она была тем местом, где осуществлялось сотрудничество буржуазии и аристократии. Между тем, эта палата представляла собой феодальное представительство. Старая, дореволюционная система выборов обеспечивала в парламенте господство аристократии и буржуазии. Такое положение вещей не могло не вызвать борьбы за реформу избирательного права, и все девятнадцатое столетие в Англии прошло под знаком этой борьбы.