ПАЛЕОКЛИМАТОЛОГИЯ. Древние позвоночные и климат

Ранняя и средняя юра. Морские рептилии и растительноядные динозавры-зауроподы бронтозавры, диплодоки, брахиозавры

В первой половине юрского периода условия существования позвоночных изменились еще больше в результате нараставшей морской трансгрессии и сильнейшей гумидизации климата. На аллювиальных равнинах, служивших местами обитания позвоночных, появляется море, а там, куда море не проникало, разрастается сплошной лес и распространяются обширные болота, наполненные гниющими растительными остатками. Такие болотистые леса не благоприятствовали существованию наземных позвоночных. В результате произошедших палеогеографических преобразований роль сухопутных форм в раннеюрскую эпоху продолжала оставаться незначительной. Основной средой обитания позвоночных по-прежнему было море, главным образом его мелководные заливы и бухты.

Типичными представителями ископаемой фауны ранней юры являются морские рептилии (ихтиозавры, плезиозавры, морские крокодилы — геозавры) и летающие ящеры, обитавшие по берегам морских заливов, а также гигантские растительноядные динозавры-зауроподы (бронтозавры, диплодоки, брахиозавры и др.), обладавшие максимальными среди всех известных существ континента размерами. Масса этих гигантов достигала 40—60 т, длина 25—35 м. За- уроподы населяли прибрежные зоны морских заливов и крупных внутримате- риковых водоемов.

Предполагают, что бронтозавры держались в зоне с глубинами 4—5 м, а диплодокам были доступны глубины до 7—8 м. Указанием на преимущественное пребывание в воде служит в первую очередь строение скелета зауропод. Их хвост и шея очень длинные, позвонки шеи и туловища тонкие и легкие, а хвостовые позвонки, таз и конечности массивные. На лапах были большие когти, позволявшие животному цепляться за дно. Возможно, что в костях были пустоты; допускается даже существование воздушных мешков, как у птиц [Терентьев, 1961].

Огромные размеры этих животных допустимы только при их обитании в воде, где вес тела уменьшается на вес вытесненной им воды. Высказываются предположения, что большая масса тела гигантских зауропод помогала им противостоять опрокидывающим ударам приливных волн. Пребывание зауропод в воде спасало их от нападений крупных сухопутных хищников (карнозавров). Вместе с тем их огромные размеры служили защитой от мелких морских хищников: крокодилов, плезиозавров, ихтиозавров и акул.

Раннеюрские рептилии в основном перешли к растительному питанию. В частности, зауроподам пищей служили водная растительность, а также листва и молодые побеги кустов и деревьев, произраставших по берегам морских заливов и бухт.

Предками гигантских зауропод предполагаются двуногие позднетриасовые текодонты. Огромные размеры и способность (вторичную) к передвижению на четырех конечностях зауроподы приобрели к началу юрского периода. Даже в воде поддерживать грузное тело на двух ногах было тяжело, и зауроподы стали использовать для опоры и передние конечности.

Ареал раннеюрских зауропод был значительно меньше арела триасовых лабнринтодонтов и дицинодонтов. В Евразии крайние северные местонахождения раннеюрских зауропод располагаются в пределах Южной Англии, Северной Франции и Бельгии, района Вюртемберга, южных областей Русской платформы, Туркмении и Южной Японии, а также на юго-западе Северной Америки.