ПАЛЕОНТОЛОГИЯ

Фауна триасового периода. Бадминтонзавр. Лонгисквама. Танистрофей. Проколофон. Листрозавры

УДИВИТЕЛЬНЫЕ «ЛЕТУЧКИ»

Несколько лет тому назад видный советский палеонтолог Александр Григорьевич Шаров — неистовый охотник за ископаемыми насекомыми, работал в Фергане, в урочище Мадыген. Александр Григорьевич был человеком азартным. Он любил работать до изнеможения, вконец загоняя своих сотрудников, и очень любил, чтобы ему везло, чтобы сборы насекомых были обильными и чтобы непременно попалась какая-нибудь «изюминка», а еще лучше — сенсация. Надо сказать, что успех и сенсации любят все, но не всем на них везет. А ему к тому же и везло.

Так вот, однажды Шаров раскалывал небольшую плиту глинистого сланца. Такие плиты обычно раскалывают послойно. И вдруг его взору открылась поразительная картина. Плита распалась надвое, и на обеих ее сторонах оказался полный скелет псевдозухии. Да не просто псевдозухии, а с отпечатками перепонок между передними и задними ногами. Вот это была подлинно мировая сенсация! Летающая рептилия из триаса! Никто еще до Шарова не находил ничего подобного.

Уже в Москве, в Палеонтологическом институте, после тщательного изучения находки специалисты убедились, что перед ними животное, близкое к предкам летающих ящеров — птерозавров и птиц, появившихся в следующем за триасовым, юрском периоде.

Александру Григорьевичу в том памятном сезоне полевых работ редкостно повезло. Почти одновременно с первой летающей рептилией он находит вторую. И что поразительно, вторая рептилия, захороненная в том же местонахождении, была совершенно не похожа на первую. Только размерами они были одинаковы — по 10–12 сантиметров каждая. У второй летающей рептилии не было перепонок между ног. И собственно, крыльев тоже не было. Вместо них тонкие длинные чешуи гребнем торчали над спиной ящера. Каждая из этих чешуй была гораздо длиннее его тела. И весь этот ящер очень напоминал семечко одуванчика или летучку сосны. А палеонтологи в Москве, которым счастливый Шаров показывал свою находку, углядели в нем сходство с воланчиком для игры в бадминтон и тут же в шутку окрестили его бадминтонзавром.

После смерти Шарова изучением летающих рептилий занялся молодой и очень талантливый палеонтолог Михаил Феодосьевич Ивахненко. Недавно он выяснил, что чешуи на спине бадминтонзавра, по-видимому, были парными. Нечто вроде сложенных крылышек бабочки. Девять пар тоненьких крылышек поднимали в воздух маленькое животное, перенося его с ветки на ветку, в погоне за ускользающими насекомыми — главной нищей этих существ.

Такого количества крыльев не было и нет ни у одного живого существа.

Представьте себе картину: сильный порыв ветра тряхнул ветви гинкгового дерева и в синее небо, словно пестрый хоровод, взметнулись поденки, жуки, стрекозы и маленькие летающие рептилии.

Заметьте еще одну поразительную особенность этих ящеров. Их крылышки существуют помимо передних и задних конечностей, в дополнение к ним. Вспомните птиц. Их крылья — не что иное, как видоизмененные передние конечности. И вообще — либо лапы, либо крылья. То и другое у одного и того же существа быть не могло и до последнего времени считалось анатомическим курьезом. Только боги древних греков и ангелы, по преданиям, наделены и руками и крыльями. В природе, казалось, ничего подобного быть не могло. И вдруг животные, участники Великого Триасового Эксперимента, рассказывают нам правдивые истории об удивительных «шестикрылых серафимах», на самом деле живших тогда на Земле.

Примитивная рептилия лонгисквама — пожалуй, самое необычное из летающих четвероногих. Ее многочисленные «крылья» — это не изменившиеся конечности, как у птиц, летучих мышей, птерозавров, летучих лягушек, а парные спинные чешуи, управляемые специальными мускулами. Лонгисквама охотилась за насекомыми в самых верхних «этажах» лесов пермской эпохи. Она была способна совершать длительные планирующие полеты. Десять пар тоненьких крылышек поднимали в воздух это маленькое животное, перенося его с ветки на ветку в погоне за ускользающими насекомыми — главной пищей лонгисквам.

Представьте себе такую картину: от порыва ветра дрогнули ветви гинкгового дерева, и в синее небо, словно пестрый хоровод, взметнулись поденки, жуки, стрекозы и маленькие летающие рептилии.

ДРУГИЕ ДИКОВИНКИ ТРИАСОВОЙ СУШИ

Вообще остается только удивляться той изобретательности, которую проявила жизнь, создавая свои творения. Вот, скажем, танистрофей. Это небольшой ящер с невероятно длинной шеей, примерно вдвое превосходящей длину туловища, с маленькой головой и острыми зубами. Танистрофей был приморским обитателем. Взрослые танистрофеи часто встречаются в прибрежных отложениях хорошо сохранившимися. В их окаменевших желудках можно увидеть остатки панцирных рыб и роговые челюсти моллюссков, каракатиц и белемнитов. Видимо, этот рыболов присаживался где-то на камешке на берегу и выжидал. Увидев добычу, он стремительно опускал шею-удилище в воду и хватал острыми зубами растерявшуюся рыбину.

Ну, а малыши-танистрофеи? Их тоже удалось найти в захоронениях. Но оказалось, что они жили далеко от берега и зубы у них были как бы молочные, не такие, как у взрослых, а, скорее, как у всех насекомоядных рептилий. Это само по себе уже наводит на мысль о том, что бегали малыши-танистрофеи по суше и ловили насекомых. А длинная шея помогала им доставать пищу даже с листьев кустарников. С ростом тела выпадали «детские» зубы, на их месте появлялись другие, и молодые танистрофеи переходили к образу жизни взрослых.

Жили танистрофеи на берегах морей 220 миллионов лет назад. В прибрежных отложениях они хорошо сохранились, и сегодня в брюхе окаменевших танистрофеев находят остатки панцирных рыб и роговые челюсти головоногих моллюсков. Малыши-танистрофеи тоже найдены в захоронениях. Но оказалось, что они жили далеко от берега и зубы у них были как бы молочные, не такие, как у взрослых, а скорее, как у всех насекомоядных рептилий. Бегали малыши-танистрофеи по суше и ловили насекомых. А длинная шея помогала им доставать пищу даже с листьев кустарников.

Или вот проколофон — близкий родственник парейазавров, о которых мы говорили в предыдущей главе. Но если парейазавры все вымерли в пермском периоде, то проколофоны попытались приспособиться к новым условиям. И их развитие пошло по тому же пути, что и развитие зверообразных рептилий. Они приобрели коренные зубы со сложной коронкой. Это сразу дало им большое преимущество перед другими древними рептилиями — котилозаврами, большинство которых вымерло еще в палеозое. Проколофоны расселились на обширных равнинах и попытались конкурировать со зверообразными, точнее, с наиболее прогрессивной их группой — зверозубыми. Но бой этот проколофоны проиграли, и к концу триаса все вымерли, потому что вторичное нёбо им приобрести так и не удалось, а, значит, и жевать по-настоящему они тоже не смогли.

Листрозавры — наиболее многочисленные представители дицинодонтов — настоящие «бегемоты» того времени. Слово «дицинодонт» на русский язык переводится как «двусобакозуб» или «двуклыкозуб». Именно два огромных клыка в верхней челюсти, похожих на клыки моржей, были главным оружием этих животных. В поздней перми — раннем триасе Южной Африки 85–90 процентов находок приходится на листрозавров.

Дицинодонты были очень разнообразными. Одни маленькие, до пяти сантиметров в длину. Другие побольше — до двух метров. И питались они тоже каждый на свой манер. Были и хищники и падалееды. Были растительноядные, а среди них такие, что питались только корой деревьев.

Длинная, опущенная вниз морда, высоко посаженные ноздри и глаза листрозавров убедили специалистов, что перед ними водные рептилии, по образу жизни напоминающие современных бегемотов. Так же, как бегемоты, они питались водными растениями, а наевшись, застывали, погрузившись в теплый ил, и только верхняя часть морды, как перископ, торчала над водой.