|
Поверхность большей части суши
покрыта почвами. Свойства почв (наряду с климатическими условиями) определяют
возможность заселения их той или иной растительностью, а последняя в свою
очередь определяет характер населения животных, обитающих в почве и на ее
поверхности в данном участке суши. Таким образом, почва — это в полной мере
«основа жизни»; недаром слово «беспочвенный» означает «лишенный основания». А
кому же неизвестно, что растительный и животный мир неразрывно связан с земледелием
и скотоводством? Необходимой предпосылкой для появления и развития этих
отраслей хозяйства является наличие плодородных почв.
Образование почв из горных пород и изменение свойств
уже существующих почв, т. е. почвообразование, — совокупность процессов,
начавшихся, нужно полагать, одновременно с возникновением суши и идущих
непрерывно повсюду до настоящего времени. Первые шаги процесса
почвообразования совершаются силами неорганической природы: солнечные лучи,
вызывающие неравномерное нагревание горных пород, атмосферный воздух
(действие ветра и кислорода воздуха) и вода (в виде осадков, ручьев, рек)
являются главными геологическими факторами почвообразования. Параллельно с
этим действуют и постепенно выходят на передний план биологические факторы.
В настоящее время общепризнано, что почва представляет
собой целостный комплекс минеральных и органических веществ с живыми
организмами. Ее неживые составные части, взятые отдельно от населяющих почву
организмов, уже не являются почвой, и равным образом почвенное население без
среды его обитания — только отвлеченное понятие. Поэтому в известном смысле
можно говорить о жизни почвы. Если вещества почвы служат источником
существования населяющих ее организмов, то свойства самой почвы определяются
деятельностью ее обитателей. Совокупность результатов жизнедеятельности
почвенных организмов и составляет комплекс биологических факторов
почвообразования. О том, что дождевые черви улучшают качество почвы, было
известно еще в древние времена.
Однако роль дождевых червей как
животных-почвообразователей была впервые освещена научно и понята во всем ее
значении знаменитым Чарльзом Дарвином. В результате своих замечательных
исследований, посвященных этому вопросу (Darwin, 1838, 1881), он пришел к
заключению, что «вряд ли найдутся другие животные, которые играли бы столь
большую роль в истории мира, как дождевые черв и». Впоследствии сведения о
дождевых червях и их роли в почвообразовании были значительно углублены и
расширены трудами большого числа отечественных и зарубежных ученых.
Все усиливающийся поток этих исследований приносит новые и
новые доказательства правильности мнения Дарвина о выдающейся ролл дождевых
червей в экономике природы и истории мира.
Авторитетный почвовед, имеющий крупные заслуги в области
изучения деятельности почвенных животных, Н. А. Димо (1938, стр. 520)
характеризует значение дождевых червей следующими словами: «Под поверхностью
почвы и в меньшей степени на ее поверхности совершается громадная, пока еще,
несмотря на целое столетие, прошедшее со времени первого сообщения Ч.
Дарвина, недостаточно освещенная и оцененная по значимости для
почвообразования работа. Медленно, тихо и беззвучно из года в год, из
тысячелетия в тысячелетие накопляются в почвах и грунтах черты сложения,
структуры, химии, физики, жизненных явлений и др., не воспроизводимые никаким
другим агентом природы». Однако если вопрос о важном значении дождевых червей
для процесса почвообразования не вызывает сомнений у специалистов, то эти
сведения еще далеко не достаточно проникли в среду биологов и почвоведов, не
говоря о широких массах земледельцев и лиц, так или иначе соприкасающихся с
земледелием, садоводством и лесоводством; они до сих пор обращают мало
внимания на неустанную деятельность огромных рабочих армий червей,
возделывающих землю бок о бок с ними. До сих пор слово «червяк» служит для
выражения чего-то низменного и бесполезного.
Фауст в одноименной трагедии Гете, желая характеризовать
ничтожество своего ученика Вагнера, ученого-крохобора, не видящего за
деревьями леса, говорит про него: «Он ищет клада жадною рукою, Но рад, когда
находит дождевых червей». Это и многие другие аналогичные высказывания (у
Державина, Апухтина и др.), взятые из обиходных выражений живой речи, имеют
целью вызвать в воображении читателя образ дождевого червя. Иногда слово
«червь» служит даже символом вреда и зла (в этих случаях, правда,
по-видимому, имеются в виду паразитический черви и личинки насекомых). Не
поэтому ли довольно распространено мнение, что дождевые черви якобы могут
приносить какой-то вред растениям.
По крайней мере многие хозяева их старательно выбирают из
огородных гряд и уничтожают, не зная того, что их присутствие не может
принести растениям ничего, кроме пользы. Некоторое практическое значение
дождевые черви имеют как корм для домашних птиц и как приманка для рыб.
Однако эффект деятельности дождевых червей в отношении мелиорации почв столь
велик, что гораздо более перспективно, вместо того чтобы скармливать птицам и
рыбам этих «земледельцев», изыскивать способы для усиления использования их в
том направлении, в каком их подготовила сама природа, т. е. как весьма
совершенные аппараты для переработки земли. В решении основной проблемы
земледелия, т. е. интенсификации производства и повышения урожайности,
дождевые черви как наши союзники в обработке почв не должны быть забыты.
Эта книга написана зоологом. Она имеет целью ознакомить
читателя одновременно и с зоологическими фактами, которые могут быть
полезными для лиц, интересующихся почвами, и с данными, взятыми из работ по
почвоведению, рассматривающих почвообразовательную роль дождевых червей. Из
сказанного выше ясно, что почвообразование — это проблема, успехи в
разработке которой могут быть обеспечены только совместными усилиями
почвоведов и биологов. Это значит, что для дальнейшей работы в этом
направлении необходимо, чтобы биологи (в частности, зоологи) всерьез
заинтересовались почвами, а почвоведы — животным населением почв. Одной из
глав почвенной зоологии и посвящена эта книжка.
|