|
Опал — соединение
кремнезема с переменным количеством воды, почти аморфное или со слабо
выраженной кристалличе- кой структурой. В Европу камень завезен в древности
из Ин- дни. Название, как и греческое «опалое», происходит от санскритского
«упала» — камень, благородный камень.
Окраска опала очень разнообразна и необычна. Это
особо подчеркивали все исследователи. У Плиния Старшего читаем, что «есть в
них нежнейший огонь нежели в карбункулах, блестящая багряность аметиста, есть
морецветная морская зелень смарагда, и все светятся равно в неимоверном
смешении». По В. Севергину опал — камень «часто разными цветами отливающий».
Удачны строки геолога и поэта П. Драверта из прекрасного
стихотворения «Опал»:
А он, заключенный в объятьях кремнистых, Впитал отдаленной
природы цвета — Лазурность морей в берегах золотистых, И пурпур заката, и
зелень листа.
В зависимости от окраски опал подразделяют на
обыкновенный и благородный, а их, в свою очередь, на многочисленные
разновидности. У обыкновенного опала цвет однотонный белый, серый, розовый,
голубой до черного. Белый фарфоровидный и эмалевидный опал относят к
кахолонгу — «прекрасному камню» в переводе с тюркского. Его особенно ценили
на Востоке. Есть еще празопал — нежного зеленого цвета, гиалит —
бесцветный, деревянистый — замещающий древесину, молочный. Полосчатый камень
называют опал-агатом или опал- ониксом. Известен опал с мерцающей окраской,
отливающий всеми цветами радуги. Камень с яркой игрой цвета, хорошо
передаваемой словом «опалесценция», относят к благородному опалу. Среди его
разновидностей прозрачный огненный (солнечный, золотистый) опал, джиразоль —
голубоватый с красной оиалесценцией. Очень крупными считаются образцы
благородного опала размером с куриное яйцо.
Благородный опал в Крыму неизвестен. А обыкновенный
наиболее распространен на Карадаге и сопутствует, как правило, халцедону.
Реже образует самостоятельные выделения размером максимум до 10—15 см.
Характерны натечные, почковидные формы. Чаще встречается кахолонг, похожий на
вареный яичный белок, иногда с серым, желто бурым и голубоватым оттенками.
Реже попадается молочная разновидность. Изредка — опал-агат и опал-оникс с
чередованием белых и серо-белых или серо-голубых полос. Можно встретить и
смешанный халцедон и опал-агат.
Опал не только «сосед», но и ближайший «родственник»
халцедона по составу. В отличие от халцедона опал содержит от 1 до 25% воды.
По П. Драверту он «скрытую влажность подземной прохлады в себе сохраняет, как
жизни залог». Потеря влаги может привести к «болезни» и даже «гибели» камня.
При хранении в сухом месте у опала с повышенным содержанием воды сначала
появляются трещины, затем он распадается на мелкие части. Поэтов1у
периодически образцы надо помещать на время в воду. Маловодный опал более
стойкий и не изменяется при длительном хранении.
Твердость опала по сравнению с халцедоном понижена
до 5—6 по Моосу, плотность — до 1,9—2,3. Блеск стеклянный, матовый. Излом
раковистый. Характерны пористость и хрупкость. Крымский кахолонг не
просвечивает даже в тонких слоях. От похожего по внешнему виду халцедона опал
отличается меньшей твердостью.
Опал можно найти в Крыму практически всюду, где есть
выходы магматических пород — на Карадаге, на горе Кастель у Алушты и реже в
окрестностях Симферополя. Встречается он в виде небольших прожилков.
Попадается опал и среди пляжной г ал ыш.
Опал давно использовали для изготовления украшений. Еще
Плиний Старший отмечал, что опал «совокупляет в себе красу превосходнейших
драгоценных камней». Упомянул он и о подделках опала. Они известны уже около
двух тысяч лет. Это свидетельствует о высокой ценности опала в те далекие
времена. Камень любили не только за красоту. Ему приписывали и магическую
силу. В Древнем Риме считали, что опал предохраняет в - бою. В течение многих
веков верили, что он приносит удачу. Но мода капризна. В прошлом веке вдруг
спрос на опал резко упал и почти сто лет был очень низким. Связано это с
неожиданно распространившимся мнением, что опал приносит несчастье. Впрочем,
здесь нет никаких «вдруг» и «неожиданно»...
В начале прошлого века вышел роман В. Скотта «Анна
Гиерштейнская». В этой очень популярной во многих странах книге опалу
отводилась неблаговидная роль. Отсюда и истоки суеверия, нанесшего жестокий
удар торговле минералом. И сейчас еще в некоторых странах к нему относятся с
опаской. Но постепенно возвращается вера в опал, приносящий удачу. В этом
тоже, вероятно, немалая заслуга литературы, а не только торговой рекламы.
Камень настолько неповторим и прекрасен, что естественна его органическая
связь с поэзией. И. Бункн писал, например: «Залив опаловою гладью в дали
сияющей разлит». Или из М. Волошина: «О эти облака с отливами опала в оправе
золотой!»...
Благородный опал применяют в ювелирном деле. Успешно
конкурирует с ним и искусственный камень, внешне не отличимый от природного.
Крымский опал ювелирной ценности не имеет, но является интересным
коллекционным материалом. Особенно хорош почковидный опал и редкий опал-
агат.
|