Славянская мифология

КИТЕЖ, Китеж-град

— в русских легендах город, чудесно спасшийся от завоевателей во время монголо-татарского нашествия 13 в.

При приближении Батыя Китеж стал невидимым и опустился на дно озера Светлояр.

Легенда о Китеже по-видимому, восходит к устным преданиям эпохи ордынского ига. Впоследствии была особенно распространена у старообрядцев, причем К. придавался характер убежища последователей старой веры. В утопических легендах К. считался населенным праведниками, нечестивцы туда не допускались, в городе царила социальная справедливость.

Сказания о Китеже включали рассказы о людях, давших обет уйти в К. и писавших оттуда письма, о колокольном звоне, который можно слышать на берегу озера.

Сходные средневековые легенды повествовали о фантастических благочестивых царствах (пресвитера Иоанна и т. п.), земном рае, островах блаженных; ср. также старообрядческие легенды о церквах «древнего благочестия», сохранившихся в далеком Опоньском (Японском?) царстве и других «далеких землях» (Беловодье, «Город Игната» и т. п.), «сокровенных местах», где можно спастись от антихриста.