|
Открытия 20 века. Все
еще неведомая Африка…
Возможны ли открытия живых существ, неведомых науке, в
нашем столетии, когда в глубины океана опускаются батискафы, в космос летают
ракеты, а средства массовой информации связывают всех людей, несмотря на
тысячи и десятки тысяч километров, разделяющие их? Ответ на этот вопрос дает
история открытий, сделанных зоологами, — открытий существ, которых считали
давно вымершими или просто плодом фантазии, существ, которые с точки зрения
ортодоксальной науки вообще не могли существовать на Земле.
Журналист Генри Стэнли, в начале 70-х годов прошлого века
разыскавший знаменитого английского путешественника Давида Ливингстона,
пропавшего в джунглях Африки, совершил еще несколько рейдов в глубь
Центральной Африки. В 1890 году Генри Стэнли сообщил о том, что, по рассказам
пигмеев, в бассейне реки Конго водится невиданный зверь — окапи. Ростом он с
лошадь, шея напоминает шею жирафа, бедра полосатые, как у зебры, копыта, как
у осла.
Рассказ об окапи был причислен к разряду охотничьих
небылиц. Уж слишком фантастичным казался вид этого диковинного зверя, чтобы
поверить в его существование. В крайнем случае, считали зоологи, речь идет о
каком-то неизвестном науке виде зебры. Но вот в 1901 году в Лондон доставили
два черепа и шкуру удивительного животного, сочетающего в себе черты жирафа,
зебры и осла. И стало ясно, что окапи — не миф, а реальность. Одним из первых
приобрел чучело и полный скелет экзотического зверя Зоологический музей в
Петербурге в 1914 году. Ныне животное, в существование которого не верили
зоологи прошлого столетия, обитает не только в труднодоступных джунглях
Конго, но также в зоологических и национальных парках африканской республики
Заир.
В самом начале XX века — в 1900 году—в Африке был
обнаружен белый носорог Коттона, самый большой из всех носорогов, населяющих
Землю. Весит он более 2 тонн, длина его 5 метров, высота 2 метра, а длина переднего рога достигает 1,5 метра. Год спустя, в 1901 году, в центральной части материка встретилась горная горилла — самый крупный представитель
отряда приматов. Рост горной гориллы 2 метра, обхват грудной клетки 170 сантиметров, окружность бицепса 65 сантиметров, а масса до 200 килограммов.
В начале XX столетия в Африке была открыта лесная свинья —
самая большая из диких свиней. Высота ее 120 сантиметров, длина — 2,5 метра. А в 1911 году там обнаружен карликовый бегемот — своеобразная
разновидность гиппопотама. В 1926 году все в той же Африке открыт
леопард-гиена, королевский гепард. В 1937 году в Центральной Африке
обнаружены павлины (прежде считалось, что эти цари птиц водятся только в
Азии). В XX веке в Африке открыт карликовый шимпанзе — на одну треть меньше
обычных шимпанзе. По мнению специалистов, именно этот вид обезьян ближе всего
стоит к человеку, если сравнивать людей со всеми живущими ныне
представителями отряда приматов.
В конце 1981 года в прессе появилось сенсационное
сообщение: ученые-зоологи в 26 километрах от Берега Скелетов, в безводной пустыне Намиб, сфотографировали уникальных слонов. Их рост — 5 метров — более чем на метр превышает рост известных на сегодня африканских и индийских слонов.
Издавна рассказывали о слонах пустыни африканские племена, населяющие этот
район, — бушмены, овамбо, гереро. И если сообщение йоханнесбургской газеты
“Стар” — не журналистская утка (а печать ЮАР не один раз выпускала в свет
подобного рода дутые сенсации), это значит, что Африка преподнесла еще один
сюрприз ученым.
Впрочем, подобного рода сюрпризы преподносят не только
земли, но и воды, омывающие берега Африки. Открытие “старины четверонога”,
кистеперой рыбы, которая считалась вымершей за много миллионов лет до
динозавров, справедливо считается одной из самых неожиданных сенсаций нашего
столетия. Сенсаций не вымышленных, а подлинных.
|