КРЕСТНАЯ СИЛА

ПОКРОВ ПРЕСВЯТОЙ БОГОРОДИЦЫ

Так как свадьба в крестьянском быту требует значительных расходов, то в деревнях девушек выдают замуж обыкновению тогда, когда уже закончились полевые работы и вполне определился итог урожая.

Таким временем повсюду считается Покров Пресвятой Богородицы (1-е октября). Поэтому, и праздник Покрова считается покровителем свадеб. (Существует даже примета, что, если в день Покрова будет очень ветрено, то это предвещает большой спрос на невест). А так как о свадьбах и женихах всего больше толкуют девушки, то естественно, что и самый праздник Покрова приобретает, до некоторой степени, значение девичьего праздника.

В этот день всякая девушка-невеста считает непременным долгом побывать в церкви и поставить свечку перед образом Покрова Богородицы, причем повсюду сохраняется уверенность, что девушка, первая поставившая свечу, и замуж выйдет раньше всех. Кроме умилостивительной свечи, перед образом Покрова читаются и особые молитвы: "Батюшка-Покров, мою голову покрой.

Матушка Пятница Параскева, покрой меня поскорее" {Параскева Пятница точно также считается покровительницею брака.}. Такую же самодельную молитву читают девушки и отходя ко сну: "Покров-праздничек, покрой землю снежком, а мою голову венцом". С Покрова же, во всей Великороссии, девицы начинают устраивать беседы.

   Что касается прочего населения, то день 1-го октября оно считает "первым зазимьем" (началом зимы). В этот день начинают топить в жилых горницах печи, причем бабы не упускают случая, чтобы произнести особую молитву: "Батюшка-Покров, натопи нашу хату без дров". С Покрова же крестьяне начинают конопатить свои избы (опять-таки с приговором: "Батюшка-Покров, покрой избу тесом, а хозяев добром") и "закармливают" на зиму скот.

Последний обычай обставляется довольно торжественно, так как скотине скармливают особый сноп овса, называемый "пожинальником". Пожинальник, или последний сноп с последней полосы, обыкновенно вяжется из тех колосьев, которые оставляются "Илье на бороду". (Делается это с целью умилостивить грозного пророка: "вот тебе, Илья, борода, а нам хлеба вороха"). Эту "бороду Ильи" крестьяне дожинают непременно всей семьей, храня во время работы гробовое молчание.

Из "бороды" вяжется отдельный сноп, который ставится на лавку в переднем углу, где и стоит до Покрова. На Покров же его торжественно выносят на двор и дают скотине, с целью предохранить ее от зимней бескормицы и от всех бед и напастей, связанных с самым суровым и тяжелым временем года.