Нижняя Палата британского Парламента – Палата общин. Консервативная и лейбористская партии

Господство двухпартийной системы приводит к тому, что лишь одна из двух партий - консервативная или лейбористская - обладает большинством мест в Палате общин.

Правительство, контролирующее это большинство, фактически осуществляет полномочия парламента. Практически только Правительство обладает законодательной инициативой. И ни один законопроект, исходящий от депутатов, не может быть принят, если он не пользуется правительственной поддержкой.

 Принимаемое в широких масштабах делегированное законодательство, почти не подверженное парламентскому контролю, бессилие парламента в финансовой и бюджетной сфере, как и в сфере контроля за деятельностью Правительства, - все это говорит об упадке британского парламента, "матери парламентов", знавшего в прошлом лучшие времена.

На положение британского парламента влияют и международные реалии. Присоединение Великобритании к Европейским сообществам, ныне преобразованным в Европейский союз (ЕС), влечет прямое посягательство на дотоле нерушимый принцип суверенитета парламента. Регламенты, издаваемые Комиссией Союза, включаются непосредственно в правовую систему государств-участников; нормы регламентов имеют преимущественную силу по отношению к соответствующим положениям национального права.

Сам британский парламент, приняв Акт о Европейских сообществах 1972 г. \ согласился с тем, что все права, полномочия, обязательства и ограничения, создаваемые на основе учредительских договоров Сообществ, будут признаваться, действовать и использоваться в Соединенном Королевстве (п. 1 ст. 2), что любой законодательный акт, действующий или изданный в будущем, будет толковаться в связи с обязательствами Великобритании по названным учредительским договорам (п. 4 ст. 2) и вопросы права Сообществ будут разрешаться судом Сообществ и все английские суды будут уважать и учитывать решения названного суда (ст. 3).

Как известно, компетенция наднациональных органов ЕС затрагивает экономические и социальные вопросы. Таким образом, в отношении компетенции, переданной в распоряжение ЕС, британский парламент отныне не суверенен. Его суверенитет БЭТОЙ ОБласти теперь ограничен только правом выхода из Союза.

В некоторой мере принцип суверенитета парламента колеблется и в связи с начавшейся практикой проведения общенациональных референдумов в Великобритании. В 1975 г. лейбористским Правительством было организовано пока единственное голосование с целью получения возможности провести новые переговоры о присоединении Великобритании к ЕС. Договор о присоединении был подписан консерватором Э. Хитом и одобрен парламентом в том же 1972 г. Голосование показало, что каждые два избирателя из трех являлись сторонниками оставления Великобритании в составе ЕС.