Юридический справочник

 (от лат. comitatus, франц. comte, нем. Graf- schaft, англ. shire и county) — первоначально областное деление во Франции и в Англии. Во Франции поначалу область, управляемая наместником римского города в Галлии; затем граф — чиновник, назначаемый и отзываемый королем, на которого возлагалось управление территорией. Впоследствии (с 15 в.) титул графа становится наследуемым и почетным. В Германии в основе деления на графства были территории, ранее занимавшиеся каким-либо племенем. Затем эти территории стали унифицированными территориальными единицами — административными, судебными, финансовыми и военными, во главе которых стоял граф. Особенно распространенным это деление стало в правление Карла Великого. Позднее термином «графство» стали обозначать совокупность земель, которыми владело одно лицо, имеющее титул графа. Английские графства унаследованы со времен англосаксонских королевств, возникших после вторжения на британские острова англов и саксов (середина 5 в.). При норманских королях (11 в.) распространилась власть шерифа с его военными, административными и финансовыми полномочиями и председательством в суде.

В современную эпоху Г. как территориальные единицы сохраняются в Канаде, США и Великобритании.