КАЙНОЗОЙ          

Кайнозойская эра — это расцвет цветковых растений, насекомых, птиц и млекопитающих. Мы живем в кайнозое.

Третичньй период. Кайнозой делится на два неравных периода: третичный и четвертичный. В первой половине третичного периода широко распространены леса тропического и субтропического типа. В конце третичного периода начинается великий процесс остепнения суши. Тропические и саванновые леса, росшие некогда в умеренной зоне от Венгрии до Монголии, сменяются степями.

 Среди покрытасеменных во второй половине третичного периода наблюдается широкое распространение однодольных растений, преобладают травянистые формы. Они постепенно вытесняют древесную растительность.

В течение третичного периода от насекомоядных обособляется отряд приматов. К середине этого периода широко распространены и общие предковые формы человекообразных обезьян и людей. В первой половине третичного периода успели возникнуть все современные отряды млекопитающих.

К концу третичного периода встречаются представители всех современных семейств животных и растений и подавляющее большинство родов .

Процесс остепнения суши привел к вымиранию одних древесных и лесных форм и к выходу других на открытое пространство. В результате сокращения лесных площадей одни из форм антропоидных (человекообразных) обезьян отступали в глубь лесов, другие спустились с деревьев на землю и стали завоевывать открытые про- страус гва. Потомками последних являются люди, возникшие в конце третичного периода.

Четвертичный период. Мы живем в четвертичном периоде. Четвертичный период продолжается около 1,0—1,5 млн. лет. Большая часть времени пришлась на ледниковый период, в течение которого территории Евразии и Северной Америки четырежды подвергались гигантским оледенениям. Языки ледника, сползавшего со Скандинавии, доходили до Киева, .Харькова, Воронежа! Ледники Антарктиды, Гренландии, Северной Земли, Земли Франца-Иосифа и Памира — остатки четвертичных оледенений . 

В течение четвертичного периода вымирают мамонты, саблезубые тигры, гигантские ленивцы, большерогие торфяные олени и другие животные . Большую роль в вымирании крупных млекопитающих сыграли древние охотники. Они истребили  мамонта и шерстистого носорога в Евразии, мастодонтов, лошадей, гигантских ленивцев и морских коров в Америке. Исчезновение многих крупных хищников (пещерный лев, пещерный медведь и др.) было связано с тем, что человек уничтожил их жертв — крупных копытных. Существенно сокращается область распространения одних видов и увеличивается область распространения других.

Отрицательные температуры в зоне оледенения приводили к тому, что пары воды конденсировались в виде снега, а таяние льдов и снегов ежегодно давало меньше воды, чем выпадало снега. Накопление гигантских запасов льда на суше привело к существенному понижению уровня мирового океана (на 60—90 м). В результате возникли сухопутные мосты между континентальной Европой и Британскими островами, Азией и Северной Америкой, между полуостровом Индокитай и островами Зондского архипелага. По этим vчасткам суши происходил обмен животными и растениями.

Те же сухопутные мосты, которые служили путями обмена между наземными животными и растениями, препятствовали обмену фауной и флорой в сообщавшихся ранее морях. Отсутствие сухопутного моста между Азией и Австралией, которая с мелового периода была островом, сохранило жизнь примитивнейшим млекопитающим — клоачным и сумчатым, которые еще в третичном периоде были вытеснены на других континентах плацентарными млекопитающими.

В Старом Свете (за исключением Мадагаскара) человек расселился как минимум 500 тыс. лет назад, а возможно, значительно раньше. Перед последним оледенением (около 35—40 тыс. лет назад) через сухопутный мост в районе современного Берингова пролива древние охотники из Азии перешли в Северную Америку, которую заселили до Огненной Земли. По мере таяния ледников — 10 тыс. лет назад — началось вторичное заселение человеком территорий, освободившихся из-под ледников.

Около 10 тыс. лет назад в умеренно теплых областях Земли (Средиземиоморье, Ближний Восток, Индия, Китай, Мексика, Перу и др.) наступила «неолитическая революция», связанная с переходом человека от собирательства и охоты к земледелию и скотоводству. Начались одомашнивание животных и введение растений в культуру.

Бурная деятельность человека: распашка земель, раскорчевка и выжигание лесов, стравливание пастбищ и вытаптывание травостоев домашними животными — привела к вымиранию или сокращению ареалов многих степных животных (тур, тарпан и др.), к расширению площадей пустынь (Сахара, Каракумы, Такла-Макан), появлению подвижных песков.

Весь четвертичный период в Старом Свете происходил при участии и значительном влиянии человека. Все это в основном определило тот видовой состав органического мира, который существует в настоящее время, повлияло на современное географическое распространение организмов, создало современные сообщества организмов. Огромную роль в расселении видов и видообразовании сыграли как сухопутные мосты, так и изоляция ледниками. Множество видов и подвидов сформировались в течение четвертичного периода.