Предпосылки антропогенеза            

Изучение современных и ископаемых приматов дают материал, позволяющий понять, каким образом возникли характерные особенности человека, которые в итоге вывели его за пределы мира животных.

Общим предком человекообразных обезьян и наиболее высокоорганизованного в отряде приматов семейства гоминид (людей) была одна из ветвей узконосых обезьян. Древнейшие представители этой ветви уже не перебегали с ветки на ветку на четырех конечностях, а передвигались по земле на задних конечностях, помогая себе передними. Более или менее выпрямленное положение тела и перенос центра тяжести в основном на задние конечности резко изменили соотношение между всеми органами животного: грудная клетка делается шире и короче, позвоночный столб теряет форму дуги, свойственную всем животным, которые передвигаются на четырех ногах. Движения передних конечностей стали более свободными и разнообразными. Это оказалось очень полезным, так как позволило легче добывать пищу. В процессе естественного отбора такие особенности усиливались.

На ранних этапах эволюции приматов наши отдаленные предки жили на деревьях. Однако непосредственными предками гоминид были наземные двуногие обезьяны. Переход к наземному образу жизни осуществился задолго до появления ранних гоминид.

Переход к прямохождению, освободившему руку от участия в передвижении тела, — лишь одно и далеко не единственное условие превращения нашего далекого предка в человека. Не менее важным для процесса очеловечивания был стадный образ жизни, при котором слабость одной особи компенсировалась силой совместно обороняющегося стада, а опыт быстро становился опытом других, богатый набор способов общения друг с другом, всеядность, забота о потомстве. Высокий уровень развития мозга и психики, использование естественных предметов в качестве орудий для охоты и защиты

Систематически используют естественные предметы как орудия труда (кость, палка- дубинка, камень, рог антилопы и т.д.)

Возникла двуногая походка. Стадный образ жизни; совместная охота

Изготавливают примитивные каменные орудия труд (деревянное копье,  камень, скребок, рубило)

Прежде чем человек окончательно выделился из мира животных, прошел длительный период.

Многие виды и популяции обезьян, вступив на путь очеловечивания, не закончили его, погибли в борьбе за существование. Различные виды обезьян от случая к случаю переходили к отдельным трудовым операциям, забрасывали их, снова к ним возвращались, пока труд из исключения не стал правилом. Естественный отбор способствовал выживанию особей и групп, обладавших способностью к трудовой деятельности.

Переход от использования различных естественных предметов в качестве орудий труда к регулярному и сознательному их изготовлению дал исходной группе приматов, из которой впоследствии возник человек, огромные преимущества перед остальными.

Предшественники человека. Начиная с 1924 г. в Африке находят остатки наземных приматов, получивших название австралопитеков .

Наиболее примечательной особенностью австралопитеков была их двуногость. Сдвинутое к центру черепа положение затылочного отверстия, строение бедренных и тазовых костей, сильно напоминающих человеческие, — все это заставляет предполагать, что передние конечности у австралопитеков не принимали участия в передвижении тела. Строение хорошо развитого большого пальца кисти говорит о том, что передние конечности этих приматов совершенствовались как хватательный орган, способный к манипулированию различными предметами: камнями, костями, палками. Австралопитеки жили на открытых лесостепных пространствах, сходный с современной саванной. Масса их, по вычислениям ученых, была 36—55 кг.

Австралопитеки не имели таких естественных органов защиты, как большая физическая сила крупных животных, мощные челюсти и клыки, острые когти; из-за двуногости они не обладали преимуществом быстрого бега. Использование природных предметов (камней, длинных костей крупных животных и т. д.) в качестве орудий, заменявших органы защиты и нападения, позволяло австралопитекам преодолевать свою беззащитность в условиях, где было трудно спрятаться от врагов. Изучение черепов австралопитеков показало, что объем их мозга значительно превышал объем мозга близких им по размерам тела шимпанзе.

Наиболее древняя находка австралопитека у озера Рудольф в Кении имеет возраст 5,5 млн. лет. Вероятно, в этот период у них формировалось прямохождение, совершенствовалась кисть. Со временем некоторые группы австралопитеков постепенно стали переходить от использования различных естественных предметов в качестве орудий к изготовлению орудий труда (наиболее древняя находка таких орудий у озера Рудольф имеет возраст 2,6 млн. лет).

Самые древние орудия изготавливались из дерева, рога, кости, камня (вулканической лавы, кварцита и особенно кремня).

История человечества начинается с появления орудий труда. Однако человек возник в результате длительного становления и развития трудовой деятельности, что мы видим, изучая древнейшие орудия труда. Стадия австралопитеков помогает восстановить один из самых важных моментов в эволюции — начало превращения животных в человека.