КЛИМАТ

Климатический оптимум в плиоцене

Достаточно четко в плиоцене выделяется время потепления или климатический оптимум (4,4—3.2 млн. лет). Об этом потеплении свидетельствуют многочисленные палеоботанические и палеозоологические данные. В Европе произошла смена относительно холоднолюбивой ассоциации растительности таксодиевыми и широколиственными лесами. Среди фау- нистических комплексов в Европе и Северной Америке отсутствуют представители бореальной зоны. Среди наземных позвоночных особенно многочисленны представители саванных ландшафтов — тапирообразные, мастодонты и носороги.

На потепление этого времени указывают и довольно высокие температуры субантарктических вод, полученные П. Чисельским и Ф. Вивером [123]. По сравнению с современной температура поверхностных вод была выше на 8—10 °С. По данным Шеклтона и др. [174—176], ледяной покров Антарктиды в интервале от 4.3 до 3,8 млн. лет составлял всего 50 % от современного объема.

Позднее в течение почти 1 млн. лет (от 3,2 до 2,2 млн. лет) происходит значительное похолодание. В Южном полушарии температуры снижаются и начинается интенсивный рост ледникового покрова. В это время появляются первые покровные ледники в северном полушарии. Возникают мощные ледники в Гренландии, на островах Канадского Арктического архипелага и в Исландии. Край Лаврентийского ледникового щита достигал штатов Небраска и Айова. Ледниками покрывалась Скандинавия, появились первые морские льды в Арктике.

Возникновение морского ледяного панциря было связано с начавшейся частичной изоляцией Арктического бассейна, вызванной ростом Исландско-Фарерского подводного хребта, и затрудненной связью с Тихим океаном. Затем, после кратковременного потепления, продолжавшегося около 0,5 млн. лет, когда происходило небольшое отступание ледников и в ряде районов, в том числе и в Центральной Европе, вновь произрастали широколиственные леса с элементами теплолюбивой флоры, наступило сильное похолодание.

В целом можно отметить, что в течение плиоценовой эпохи происходило ухудшение климатических условий и границы климатических зон смещались к экватору. Если в раннем плиоцене эти изменения протекали достаточно медленно и похолодание коснулось только полярных областей и высокогорных районов, то в позднем плиоцене темп резко увеличился.