МИРОВЕДЕНИЕ В ВОПРОСАХ И ОТВЕТАХ

Что такое Млечный Путь?

Млечный Путь — бледная полоса на небе, которая хорошо заметна в темную безлунную ночь. Млечный Путь — скопление громадного числа звезд, находящихся от нас на расстоянии многих световых лет. Звезды Млечного Пути настолько от нас удалены, что не различаются зрением раздельно.

Лишь после изобретения телескопа удалось разгадать природу Млечного Пути. Впервые стал изучать его строение основатель звездной астрономии Вильям Гершель (1738—1822). Он доказал, что Млечный Путь — громадное скопление звезд в Форме жернова или толстой лепешки. Наше Солнце принадлежит к числу звезд Млечного Пути и находится приблизительно в центральной его части.

Ученые за последние годы расширили и дополнили открытия Гершеля. То «местное» сгущение звезд, к которому принадлежит наше Солнце, входит в общую систему Галактики (так называется иначе Млечный Путь) как составная часть. Диаметр местного скопления около 20 000 световых лет. Солнце удалено от центра Галактики, примерно, на 37 000 световых лет (по Джинсу). Галактика — громадное скопление звезд, 2 имеющее Форму двояковыпуклого стекла; диаметр ее около 200000 световых лет. Солнце почти точно лежит в плоскости ее экватора. В Галактике рои звезд (местные сгущения) обращаются вокруг центра системы, как планеты вокруг Солнца. Кроме того, в каждом местном сгущении звезды движутся, подобно планетам, вокруг своего местного центра.

Находясь в системе Галактики, нам трудно изучать ее строение и размеры. Со временем, конечно, наука внесет дальнейшие уточнения. Может быть, размеры Млечного Пути не так велики,   как предполагают, но во всяком случае диаметр его не меньше 100000 световых лет.

Говоря о Млечном Пути, необходимо во всяком случае подчеркнуть, что это лишь один из островов Вселенной. На громадных расстояниях в океане Вселенной имеются другие острова Галактик: один из «ближайших» островов — звездная туманность в созвездии Андромеды (она удалена от нас на 900000 световых лет).

С понятием о Млечном Пути, между прочим, связано довольно распространенное заблуждение: многие считают возможным определять страны света по Млечному Пути («он идет всегда с севера на юг»). Участвуя в видимом вращении небесного свода, Млечный Путь в течение суток занимает различное положение по отношению к странам света местного горизонта, то-есть в разное время бывает направлен то с севера на юг, то с юго-востока на северо-запад, то с востока на Запад и т. д.