МИРОВЕДЕНИЕ В ВОПРОСАХ И ОТВЕТАХ

Что такое падающие звезды?

Все наблюдали это явление, но многие ли умеют объяснить правильно его природу? Падающие звезды не «осколки» планет; не результат столкновения» и не «части звезд, оторвавшиеся от них вследствие центробежной силы». Это небольшие крупинки вещества, попадающие в атмосферу Земли.

Быстро несущаяся в пространстве Земля (30 км в сек.) и летящие в мировом пространстве твердые частицы иногда сталкиваются. В результате столкновения твердые частицы раскаляются в земной атмосфере (вернее — в стратосфере, на высоте 80—100 км).

Следовательно, «падающих звезд» в строгом смысле слова нет, и это название неправильное (научное название этих «звезд» —м е т е о р ы).

От метеоров, испаряющихся в атмосфере, следует отличать метеориты — каменные или металлические (из чистого же- 34

леза) массы, упавшие на Землю в оплавленном состоянии.

 Вторгаясь из мирового пространства в нашу атмосферу, эти крупные тела ярко светятся, производя иногда шипящий или громовой звук; их называют тогда болидами. Найденные метеориты хранятся в музеях и представляют большой научный интерес.

Крупнейший из таких метеоритов находится в настоящее время в Вашингтоне (36,5 тонн), — его нашел известный полярный путешественник Пири в Гренландии. Возможно, что Тунгусский метеорит, место падения которого обнаружил советский ученый Л. А. Кулик, еще больше.