|
12 августа 1937 года с аэродрома
Щелково стартовал четырехмоторный самолет «Н-209» конструкции инженера В. Ф.
Болховитинова. В экипаж самолета входили: Герой Советского Союза С. А.
Леваневский — командир; летчик Н. Г. Кастанаев — второй пилот; В. И. Левченко
— штурман; бортмеханики Г. Т. Побежимов и Н. Н. Годовиков; воентехник первого
ранга Н. Я. Галковский — радист. В сообщении говорилось, что «правительство
удовлетворило ходатайство Героя Советского Союза С. А. Леваневского, летчика
Н. Г. Кастанасва, штурмана В. И. Л.звченко о разрешении им беспосадочного
перелета по маршруту Москва — Северный полюс — Северная Америка».
В день вылета «Н-209» от радиста Галковского было получено
десять радиограмм. Последняя из них была дана в 23 часа 53 минуты за подписью
радиста и штурмана: «В 23 часа 39 минут прошли остров Моржовец. Высота полета
2600 метров. Три часа идем ночью. Леваневский и Кастанаев ведут самолет по
приборам. В самолете горят все кабинные огни. Все в порядке. Галковский,
Левченко».
Утром позвонил в штаб перелета. Мне ответили, что у
Леваневского все идет прекрасно. Кроме бортмеханика Побежи- мова и радиста
Галковского, все остальные члены экипажа «Н-209» мне были хорошо знакомы, и
со многими из них я дружил. Может, поэтому мне было особенно приятно слышать,
что у Леваневского «все прекрасно».
В газетах за 13 августа были опубликованы сообщения о
старте самолета «Н-209», статьи о членах экипажа, самолете.
Вскоре позвонил Беляков с Центрального аэродрома.
— Я просидел несколько часов в штабе
перелетов,—сказал он,— и узнал, что, довернув самолет над полюсом на меридиан
Фербенкса, Леваневский летел на высоте 6000 метров над густой сплошной облачностью, как вдруг у него выбыл из строя крайний правый мотор.
— Когда это произошло? — спросил я.
— В 14 часов 32 минуты.
— Причина отказа?
— Вроде лопнул маслопровод...
— И что дальше? Ведь после двадцати двух часов
полета их самолет стал намного легче...
— Не знаю почему,—сказал Саша,—но самолет просел
вниз до четырех тысяч шестьсот метров н оказался в сплошной
облачности, а потом шел как будто без дальнейшего
снижения.
Беляков умолк, явно что-то не сказав.
— Ну, а что дальше?
— В 15.38 Якутская радиостанция приняла вроде: «Все
в порядке». Слышимость «Р-1», то есть почти никакой...
— Почему могла резко упасть слышимость? — спрашивал
я больше себя, чем штурмана.
— Ходят слухи, будто они передавали, что из-за
обледенения или из-за тряски произошла какая-то неприятность в носовом
отсеке. Штурман Левченко и радист Галковский вынуждены были перейти в задний
отсек самолета, где имеется запасная радиостанция небольшой мощности.
— А почему ты говоришь слухи? Почему не донесения?
— Сейчас разбираются в сотнях принятых радиограмм,
которые записали не только профессионалы, но многие радиолюбители,— ответил
Беляков.
Александр Васильевич просил меня приехать на аэродром,
предупредив, что Чкалов уже летит из Горького.
Валерий Павлович «притер» свой «И-16» точно у посадочного
знака и, увидев нас издали, подрулил к месту, где мы стояли рядом с
Беляковым. Выключив мотор и освободившись от привязных ремней, Валерий вылез
с парашютом на крыло, снял парашют с себя и упруго спрыгнул на землю. Словно
продолжая телефонный разговор, он спросил:
— Что нового?
Беляков сказал, что срочно созывается правительственная
комиссия, которая даст оценку положения и доложит ЦК и Совнаркому варианты
действий.
— Ну, а что вы придумали для действий нашего
экипажа? — спросил Чкалов.— Вы же провожали их?
— Кроме самолетов экспедиции на Северный полюс,
сейчас ничего под руками нет,—ответил я,—Что касается «АНТ-25» или
«АНТ-25-1», они могут здесь быть в лучшем случае через месяц.
— А что с собой взяли они? — снова спросил Чкалов.
— Продовольствием обеспечены на полтора месяца,
есть палатки, спальные мешки, теплая одежда и оружие...— перечислил Беляков.
— А мне кажется, что сейчас было бы уместнее нам
попроситься махнуть в Америку и, купив у них лучший самолет, поискать команду
Леваневского со стороны Аляски.
Предложение Чкалова мне показалось неожиданным, но весьма
логичным.
В этот момент около нас остановились две автомашины. На
аэродром приехали начальник ВВС Алкснис и руководители наркомата оборонной
промышленности. Чкалов "решил воспользоваться случаем и обратился с
просьбой разрешить и нам включиться в поиски экипажа Леваневского. Однако
выяснилось, что самолеты действительно разобраны и рассчитывать на их
получение в ближайшее время нельзя. А вот американский летчик Кроссон, как
сообщают из США, готов вылететь из Фербенкса на поиски. Уже дано указание
заключить договор на фрахтовку самолета «Локхид Электра».
В более мягкой форме товарищи из наркомата заметили, что
Чкалова и меня ждут конструкторы и их новые самолеты.
Валерий Павлович очень огорчился:
— Мы ведь о том, чтобы друзей попробовать выручить, да как
следует...
Мы тут же узнали, что приняты все меры. Привлечены опытные
летчики-полярники: Водопьянов, Алексеев, Молоков, Головин, Мазурук и другие с
их многомоторными самолетами. Для маневра используются базы на островах Земли
Франца- Иосифа и ледяные поля папанинцев. Страна мобилизовала силы для
спасения экипажа «Н-209».
...Близилась зима, полярная ночь вступила в свои права, но
ничто не открывало тайны трагедии, происшедшей 13 августа 1937 года с
экипажем «Н-209». Даже героические дальние воздушные рейды Вилкинса и
Кениона, достигшие 86-й параллели северной широты, и отважные, рискованные
полеты советских летчиков группы Шевелева — Водопьянова и других не дали
никаких надежд на раскрытие новой тайны Арктики, пленившей экипаж самолета
«Н-209» во главе с Сигизмундом Александровичем Леваневским.
О гибели Амундсена в Арктике можно было как-то судить по
разбитому поплавку гидросамолета «Латам», выброшенному через семьдесят дней
на побережье Норвегии. О катастрофе воздушного шара «Орел» люди узнали через
тридцать три года с момента вылета его с острова Шпицберген на Северный
полюс. Но о судьбе экипажа «Н-209» нет сведений до сих пор.
Так, в период первых пятилеток советские люди, неся
жертвы. испытывая необычайно большие трудности, шли наперекор грозным силам
природы н мужественно побеждали воздушную стихию ради науки, ради дружбы и
мира на земле.
|