Тайны зелёного мира

Раздел: Научно-популярная литература

Кто не знает картофеля! Кто не ел его вкусных запекшихся в золе костра рассыпчатых, ароматных и сытных клубней. Как-то уж повелось в осенние темные ночи, в ночном, собраться около костра, при этих фантастических взлетах пламени и теней, поговорить о чем-то интересном, занимательном и ждать с нетерпением запеченного картофеля. Тут постигается вся прелесть продукта.

А нужно сказать, что картофель в России появился немногим более двухсот лет тому назад, в первой четверти XVIII в. Он проник различными путями: по Белому морю из Ирландии и через побережье Балтийского моря из Англии и Голландии. Несколько позже, во время семилетней войны, картофель привозили домой солдаты из Германии.

Картофель уже в 1736 г. находился в культурах «аптекарского огорода» (ботанического сада) в Петербурге, как об этом можно судить по каталогу растений.

Вначале картофель оставался более известным у аристократии, в качестве модного продукта. Однако постепенно проникал он в пищу простых людей. В ряде указов Сенат настойчиво рекомендует молодую культуру. Так, в 1765 г. была предложено распорядиться отправкой во все губернии «земляных яблок на расплод» и разослана к этому инструкция. Первоначально клубни картофеля были мелкие и отличались горьковатым вкусом. Известно, что при плохой заделке клубни на солнце зеленеют и становятся даже ядовитыми.

Все это явилось следствием плохой агротехники возделывания, что мешало продвижению картофеля в культуру.

Больше того, иногда крестьяне под влиянием церковников, например в Вятской губернии, сопротивлялись разведению этого «чертова яблока», как именовали тогда растение. Правда, той вспышкой недовольства картофелем церковь отвлекала крестьян от возмущения крепостным гнетом.

Однако повышение агротехники, а затем и улучшение качества продукта стало содействовать распространению культуры. В 1770 г. известный ученый А. Т. Болотов в своих примечаниях писал о «тартофеле» (так звали тогда картофель): «Какой нужный и полезный продукт тартофель, или земляные яблоки, в сельском домостроительстве составляют, о том не намерен я пространно говорить. В изданных о том печатных листочках довольно надобность и полезность онаго изображеныя; в многие и из собственного искусства довольно уже сие узнали

В этих примечаниях Болотов дает ценные практические советы «о заведении, сажании и размножении» картофеля.

Откуда же попал картофель в Европу? Какова история растения? Об этом нужно сказать несколько слов. Впервые дикий картофель был завезен в Европу испанцами в XVI в. из Южной Америки, там он найден в горах Кордильерах, где встречается в диком виде до сих пор.

Предок нашего картофеля отнесен к виду Солянум туберо- зум из семейства пасленовых.

Картофель имеет прерывисто непарноперистые листья из 7—11 опушенных листочков. Цветки сидят в раздвоенных завитках. Посмотрите на цветок. Он имеет правильное строение. Звездочки цветков очень своеобразны. За пятичленной чашечкой расположен пятилопастный венчик белой или розово-фиолетовой окраски. В его центре возвышается сомкнутая колонка из пяти желтых пыльников, с проходящими посередине столбиком с рыльцем.

Цветки, привлекая насекомых, испускают приятный аромат. Они ведут себя своеобразно: складываются и изгибаются на цветоножках вечером, распускаются и выпрямляются по утру. Обычно цветки осыпаются с недоразвитием завязей

Лишь у немногих к осени появляются зеленые ягоды, потом темнеющие.

В земле у картофеля скрыты утолщенные стеблевые образования— клубни. После полугодового покоя они способны из глазков образовать новые ростки.

В России особенно быстрый рост площадей, занятых картофелем, начался с середины XIX в. В это время картофель стал довольно распространенной культурой. С тех пор до настоящего времени выведены многочисленные ценнейшие сорта, приумножившие славу картофелю. Отличают сорт Лорх с светлой ботвой, красно-фиолетовыми цветками и белыми клубнями, сорт Берлихингеп с крупными темно-красно-фиолетовыми цветками и красными клубнями и другие. Лучшие сорта хороши в лежке, крахмалисты и устойчивы против рака.

Перед началом Великой Отечественной войны культура картофеля в СССР составляла восемь миллионов гектаров, что равнялось почти одной трети мировой площади. Теперь СССР стоит на первом месте по «производству картофеля. Разводится он для культуры в нашей стране почти повсеместно, однако больше всего площадей под нею занято в Московской, Горьковской, Брянской областях и Прибалтике.

Клубни картофеля являются ценнейшим пищевым продуктом, так как содержат много крахмала, разнообразные витамины, в том числе и витамины С, В\. В желтомясых сортах, кроме того, содержится каротин (провитамин А); примерно на пищу людей используется половина урожая картофеля, кроме того, получают крахмал, декстрин, клей; крахмал превращают в патоку, карамель, глюкозу. Много скармливается картофеля скоту, особенно свиньям — «живым фабрикам» по получению мяса. Считают, что умело скормленные десять пудов картофеля позволяют получить примерно пуд свинины. Скармливание картофеля повышает удои молока у коров, улучшает настриг шерсти у овец.

Картофель приобрел в нашей стране значение важнейшей технической культуры, поскольку из него готовят спирт для производства синтетического каучука. Картофель дает в 4—41/г раза больше выхода спирта из урожая на гектар, чем с той же площади дают рожь и другие злаки. Подсчитано, что из одной тонны картофеля можно получить 160 килограммов патоки или 80 килограммов виноградного сахара — глюкозы. Из такого же количества продуктов, т. е. тонны картофеля, получают 112 литров спирта и 55 килограммов жидкой углекислоты. А из этого количества спирта можно изготовить 17 килограммов синтетического каучука. Спирт идет также на изготовление искусственного волокна, лаков, лекарств и других продуктов.

Передовики нашей страны добились высоких и устойчивых урожаев картофеля. Известен в Советском Союзе мировой рекорд получения картофеля — более 1200 центнеров на гектар. Урожаи по 500—600 центнеров собираются теперь многими передовыми колхозами и совхозами нечерноземной полосы.

Этим успехам помогают прогрессивные приемы посадки картофеля квадратно-гнездовым методом, высокая агротех* ника, широкая механизация работ и трудовой энтузиазм колхозников и рабочих, специалистов и ученых, выполняющих плановые задания нашей страны.