Появление настоящей книги — важное событие в биологической литературе. Перевод ее на русский язык весьма своевременен. Наши читатели не избалованы книгами подобного рода, в которых в достаточно концентрированной форме, доходчиво, серьезно и всесторонне, с учетом всех современных знаний рассматривалась бы жизнь зеленого растения, т. е. по существу проблемы физиологии растений. Данная книга восполняет этот недостаток. Несомненно поэтому, что она найдет широкий круг читателей как среди людей, которым по роду их занятий близки вопросы, касающиеся жизни растений, так и среди неспециалистов, интересующихся проблемами биологии вообще. Весь материал книги пронизан той идеей, что знание физиологических процессов, происходящих в отдельных частях растений, взаимосвязи этих процессов в системе целого растения, а также способов адаптации растений к условиям окружающей среды является необходимой предпосылкой успешной практики выращивания растений и повышения их биологической и хозяйственной продуктивности.

Первый автор настоящей книги профессор Иельского университета А. Гэлстон — крупнейший специалист в области роста растений и прекрасный педагог. Его перу принадлежит немало книг по физиологии растений, и в частности два издания весьма удачной, популярной по стилю изложения, но глубокой по содержанию книги «Жизнь зеленого растения». Настоящее, третье, издание книги выигрывает по сравнению с предыдущими, поскольку сотрудничество А. Гэлстона с П. Девисом и Р. Сэттер позволило представить жизнь зеленого растения более многосторонне.

Само название книги определяет границы излагаемого материала. Авторы рассматривают жизнедеятельность только зеленого растения, которому свойствен особый тип питания — синтез органического вещества из двуокиси углерода и воды за счет энергии солнечного света (фотосинтез). Появление этого типа питания внесло кардинальные изменения в природную экономику Земли, так как в процессе фотосинтеза зеленые растения запасают колоссальные количества солнечной энергии, преобразуя ее в энергию химических связей органических веществ. Таким образом, зеленое растение, которое служит первичным источником пищи для всех гетеротрофных организмов, в том числе и человека, обеспечивает само существование жизни на Земле. Не случайно поэтому авторы в заключительной главе книги приводят примеры активного вмешательства человека в природу зеленого растения с целью повышения его урожайности, что необходимо при прогрессирующем росте населения нашей планеты. Это важно также для преодоления энергетического кризиса в условиях истощения ископаемых энергетических ресурсов.

Все эти вопросы сейчас особенно злободневны для всего человечества. Очень важно, что авторы обсуждают их на основе тех теоретических знаний, которые излагаются во всех предыдущих главах книги. Читая книгу и размышляя над ее содержанием и манерой изложения материала, невольно обращаешься мыслью к блестящим «общедоступным» лекциям К. А. Тимирязева «Жизнь растения» и «Физиология растений и земледелие», опубликованным впервые около 100 лет назад, но не потерявшим своего значения и сейчас. Интуиция и логика этого замечательного ученого помогли ему правильно предугадать многое, что еще не было известно в то время о жизни растений. А главное, он говорил о том, что физиология растений — это научная основа рационального земледелия. Данная книга по существу преследует ту же благородную просветительную цель — познакомить широкого читателя с предметом физиологии растений, пробудить у него интерес к этой науке, составляющей основу современного земледелия. И с нашей точки зрения, авторам удалось этого добиться.

В традиционных для учебников физиологии растений главах книги, в которых обсуждаются строение клетки, фотосинтез, дыхание и общий метаболизм, транспорт веществ, водообмен и минеральное питание, дана характеристика функциональной и структурной организации всех этих процессов с учетом новейших данных и представлений. Особое внимание обращено на непрерывность энергетического и метаболического взаимодействий между различными органеллами и целыми клетками, а также на симпластный и апопластный транспорт веществ. Восемь из 16 глав книги посвящены вопросам регуляции жизнедеятельности растения как единого целого с помощью его гормональной системы и света. В этих главах обсуждаются различные аспекты роста растений, тропизмы, быстрые движения, фотопериодизм, ритмы, состояние покоя и старение. Большое внимание авторы уделяют регуляторному действию света на эти процессы. Свет — его интенсивность, спектральный состав и периодичность— рассматривается как необходимое условие, определяющее рост и всю жизнедеятельность растения. Много места в книге отводится применению регуляторов роста и пестицидов. Оценивая влияние на растения экзогенных физиологически активных веществ, авторы на примерах объясняют, что наблюдаемое иногда неблагоприятное действие этих веществ или полное отсутствие такого действия обусловлены состоянием самого растения как сложно организованной системы.

В книге изложены некоторые сведения о биологических мерах борьбы с болезнями растений. По мнению авторов, именно эти методы, а также новые приемы селекции (получение плаз- мид, соматических гибридов на основе слияния протопластов) займут в будущем большое место в физиологии растений при выведении высокоустойчивых продуктивных сортов.

Книга прекрасно оформлена. Многочисленные хорошо выполненные иллюстрации (электронные микрофотографии, рисунки и оригинальные схемы) значительно облегчают усвоение материала. Во многих случаях авторы приводят описание различных методических приемов, снабжая его рисунками, что важно с педагогической точки зрения: читатель сам становится участником эксперимента. По ходу изложения материала в виде вставок даются сведения о механизме биосинтеза белков, хе- миосмотической теории Митчелла, ионном транспорте, деталях организации мембран. Хорошим приемом, способствующим запоминанию материала, являются оригинально составленные вопросники, помещенные после каждой главы.

В заключение еще раз хочу повторить, что книга вызовет большой интерес у многих читателей. В первую очередь она нужна физиологам растений и агрономам, но ее с пользой прочтут также биохимики, ботаники и просто любители растений. Несомненно, она послужит прекрасным учебным пособием для студентов и преподавателей биологических и сельскохозяйственных факультетов высших учебных заведений нашей страны.

Перевод книги выполнили М. Г. Лунина (гл. 1—6, 15, 16) и Е. И. Кошкин (гл. 7—14).

Н. П. Воскресенская