Эта книга представляет собой полностью переработанный вариант руководства, признанного в свое время удачным и в последний раз подвергавшегося переработке в 1964 г. Книга дополнена большим количеством нового материала и заново иллюстрирована. Автор первого издания привлек к работе над этим новым вариантом учебника двух своих коллег с иной научной подготовкой, иными экспериментальными навыками, иным опытом и кругозором. Результатом явилось широкое и всестороннее освещение фактов, связанных с жизнью зеленого растения. При этом удалось охватить и темы, обычно незатрагиваемые в книгах по данному предмету. Укажем в качестве примеров физиологию стресса в растительном мире, защиту растений от болезней и вредителей, фитофизиологию в ее связи с сельскохозяйственной практикой и обсуждение вопроса о том, какие растения потенциально представляют для человечества экономический интерес.

Первое издание этого учебника, подготовленное около двадцати лет назад, появилось в то время, когда великое брожение, начавшееся в биологии, требовало от создателей такого рода книг максимальной гибкости. Идя навстречу этому требованию, издательство Prentice-Hall подготовило серию книг — Modern Biology Series, в которую вошли небольшие специализированные издания. Пользуясь этими книгами, преподаватели могли подбирать материал почти для любого курса, как бы этот курс ни строился. Теперь, в иной обстановке и при другом отношении к делу, преподаватели нуждаются уже в более солидных трудах, в которых соответствующий предмет трактовался бы всесторонне. Эта новая книга, у которой объем по сравнению с первым изданием вырос более чем вдвое, по-видимому, способна удовлетворить такую потребность.

С расширением наших знаний в области биологии возрастает наша способность к обобщениям, и многое из того, что еще недавно рассматривалось как материал, пригодный только для курсов повышенного типа, теперь легко может быть включено в элементарный курс. Мы, например, сочли возможным включить в наше руководство значительную часть материала из книги А. Гэлстона и П. Девиса «Control Mechanisms in Plant Development», доведя его до современного уровня; эта книга вышла в 1970 г. и в то время предназначалась в качестве пособия для студентов, специализирующихся по ботанике и физиологии растений. Затем мы попытались как-то выравнять уровни различных частей нашей книги и с этой целью ввели существенные добавления в те главы, предмет которых не нашел отражения в монографии Гэлстона и Девиса. В результате, как нам кажется,1 получилось исчерпывающее, вполне современное и вместе с тем достаточно элементарное описание жизнедеятельности зеленого растения, легко доступное пониманию даже и при отсутствии у читателя солидной подготовки в области биологии и химии.

Книгу можно с успехом использовать для четырех разных целей:

1.         Как учебник для краткого курса физиологии растений или функциональной ботаники. Подобные курсы должны, очевидно, представлять интерес для тех, кто желал бы понять процессы, протекающие в высших зеленых растениях, не занимаясь при этом эволюцией этих растений или их родственными связями с другими типами растений. Особенно ценен такой учебник для студентов сельскохозяйственных институтов, нуждающихся в понимании того, что происходит в растениях, с которыми они имеют дело, но не желающих при этом становиться профессиональными биохимиками.

2.         Как учебник по физиологии растений для полного курса ботаники в сочетании с каким-нибудь руководством обзорного типа, вроде книги Харолда Болда «The Plant Kingdom».

3.         Как учебник, представляющий ботанический раздел в годовом курсе биологии.

4.         Как пособие для неспециалистов, желающих получить представление о жизни зеленых растений, которые нас окружают. В таком контексте читатель должен воспринимать общие объяснения различных жизненных процессов растения, Ле прибегая ни к соответствующим химическим данным, ни даже к рассмотрению ультраструктуры. Во всех четырех перечисленных случаях вопросы, приведенные в конце главы, рассчитаны на то, чтобы помочь читателю восстановить в памяти главные факты и должным образом оценить важность различных затрагиваемых в главе тем. К каждой главе приложен список рекомендуемой литературы. С его помощью заинтересованный читатель легко может отыскать и другие, более солидные литературные источники.

Зеленое растение — удивительное создание природы. Исследование сложных процессов, из которых слагается его жизнедеятельность, дарило каждому из нас радость на протяжении многих и многих часов. Мы позволяем себе надеять^ ся, что наша книга донесет до читателя хотя бы часть того энтузиазма, который пробуждает в нас этот предмет.

Нью-Хейвен, Коннектикут Итака, Нью-Йорк

А. Гэлстон П. Девис Р. Сэттер