ПЧЕЛЫ, ПЧЕЛОВОДСТВО   

Пчелы — это насекомые из отряда перепончатокрылых. Их много видов. Человек издавна разводит медоносных пчел. Практически пчеловодством занимаются во всех районах, за исключением Крайнего Севера.

Семья медоносных пчел представляет собой сложный организм. Она состоит из нескольких тысяч пчел, связанных между собой в единое целое. Благодаря этому единству пчелы одной семьей могут поддерживать в своем гнезде необходимую им температуру (летом — 35— 36°, зимой — до 28°), успешно защищать его от врагов, собирать много меда. До 100 кг и более меда можно получать от одной пчелиной семьи в благоприятных природно-климатических условиях.

В состав пчелиной семьи входит одна плодная матка, несколько сотен мужских особей — трутней, которые живут в улье только летом, и рабочие пчелы (недоразвитые женские особи), число которых в зависимости от времени года колеблется от 20 до 50—70 тыс. и более. Отдельные особи пчелиной семьи самостоятельно жить не могут, так как каждая из них выполняет строго определенную задачу, направленную на сохранение и продление жизни пчелиной семьи в целом.

Матка осуществляет функцию воспроизводства потомства. За сутки она может отложить до 2 тыс. яиц, из которых через 21 день выводятся рабочие пчелы. Продолжительность жизни матки — до 5—7 лет, однако практически в пчелиной семье матку содержат не более двух лет, так как в последующем она резко сокращает откладку яиц, что задерживает развитие пчелиной семьи. Продолжительность жизни рабочих пчел летом не превышает 35—45 дней, зимой они живут до 5—7 месяцев. Рабочие пчелы собирают с цветков нектар, перерабатывают его в мед, выкармливают потомство, строят новые соты из воска, который выделяется в их организме при помощи специальных восковых желез, поддерживают в гнезде необходимый тепловой режим и т. д. Мужские особи — трутни каких либо работ в улье не выполняют. В улье они живут лишь летом, а осенью пчелы их выгоняют из гнезда.

В нашей стране разводят пчел среднерусской, серой горной кавказской, желтой кавказской, карпатской и степной украинской пород. Пчеловодство — это отрасль животноводства, которая занимается разведением и содержанием пчел, получением продуктов пчеловодства (мед, воск, прополис, маточное молочко, пчелиный яд и цветочная пыльца).

Мед, получаемый от пчел, употребляют в пищу и применяют при лечении различных заболеваний человека. Воск используют как для нужд пчеловодства (изготовление вощины), так и в качестве сырья более чем в 40 отраслях промышленности. Прополис (пчелиный клей) применяется при производстве лаков, а также в медицине. Маточное молочко и пчелиный яд используют для изготовления ряда лечебных препаратов.

Большую пользу пчелы приносят и как опылители сельскохозяйственных растений. Прибавка урожая от опылительной деятельности пчел в нашей стране в денежном выражении превышает стоимость всей продукции пчеловодства, получаемой на пасеках.

По числу пчелиных семей и производству меда Советский Союз занимает первое место в мире. Пчеловодством в нашей стране занимается свыше 25 тыс. колхозов и совхозов, много пчеловодов-любителей. Средний размер пчеловодческой фермы в колхозах и совхозах составляет 160 пчелиных семей. Около 1000 хозяйств имеют пчеловодческие фермы, насчитывающие от 500 до 1000 пчелиных семей. Создаются межхозяйственные пчеловодческие объединения.

В одиннадцатой и двенадцатой пятилетках значительно увеличится производство меда. Будут созданы новые специализированные пчеловодческие хозяйства и пасеки на промышленной основе, больше внимания уделяется развитию приусадебного пчеловодства.