СЛОВАРЬ ЮНОГО НАТУРАЛИСТА

ЧАРЛЗ РОБЕРТ ДАРВИН (1809—1882)    

Чарлз Дарвин—великий английский естествоиспытатель, основоположник эволюционного учения, учения о происхождении видов, которое, говоря словами В. И. Ленина, поставило «биологию на вполне научную основу».

Сейчас всем нам кажется естественным, что живая природа не застыла в своих формах, виды растений и животных не извечны, а изменяются, эволюционируют. А ведь до Дарвина даже ученые, кроме французского естествоиспытателя Ламарка и очень немногих других, считали, что все животные и растения неизменны и существуют от момента сотворения их богом, а если изменения и есть, то они незакономерны.

Ко времени окончания Кембриджского университета и сам Дарвин еще не видел противоречий между наукой и религией. Хороший спортсмен, превосходный охотник, он в студенческие годы много времени проводил в экскурсиях по Англии, увлекаясь зоологией и ботаникой. Его страстью были сборы различных коллекций, систематизация собранных материалов.

В 23 года он отправился на корабле «Бигль» в кругосветное путешествие, которое длилось почти 5 лет. Не будь этого путешествия, возможно, не было бы и великого Дарвина, создавшего эволюционное учение. Без огромных впечатлений, массы свежего фактического материала, которые впитывал и анализировал молодой ученый, даже его гениальный ум не смог бы сформировать новое мировоззрение, сделавшее переворот в науке. Особенно яркие впечатления остались у Дарвина от путешествий по Южной Америке и Галапагосским островам.

В результате путешествия появилась замечательная книга «Путешествие натуралиста вокруг света на корабле «Бигль» (1839), читающаяся как великолепное художественное произведение.

Однако перед тем, как сделать свои основные выводы, Дарвин долго и очень упорно работал: обрабатывал материалы, анализировал, сравнивал. Он написал три крупных труда по геологии, среди которых выделяется исследование о происхождении коралловых рифов, работы по зоологии.

Основной труд—«Происхождение видов путем естественного отбора» — вышел в свет только в 1859 г. Дарвин знал, какую критику придется выдерживать новой теории, и поэтому так тщательно готовил материал для ее доказательства. На это ушло 17 лет упорной работы: свой первый набросок теории эволюции Дарвин сделал в 1842 г. Две другие капитальные книги Дарвина «Изменение домашних животных и культурных растений» (1868) и «Происхождение человека и половой отбор» (1871)—дополняли и развивали эволюционное учение .

Юным натуралистам очень полезно прочитать «Путешествие натуралиста вокруг света на корабле «Бигль». Если будете в Москве, обязательно посетите уникальный Дарвинский музей ядро и другие элементы живой клетки. Так появились простейшие одноклеточные организмы.

Проходили тысячелетия, и строение живых существ в результате естественного отбора все более совершенствовалось. У некоторых из этих простейших организмов появилась способность поглощать энергию солнечного луча и строить в своем теле из углекислого газа и воды органические вещества. Так возникли первые одноклеточные растения— синезеленые водоросли.

Другие живые существа сохранили прежний способ питания, но пищей им стали служить первичные растения. Это были первые животные.

В дальнейшем в результате эволюции из одноклеточных простейших возникли первые многоклеточные организмы—губки, археоциаты (вымершие беспозвоночные животные), кишечнополостные. Постепенно мир растений и животных становился сложнее и разнообразнее, они заселили и сушу.

По их ископаемым остаткам — отпечаткам, окаменелым скелетам—ученые установили, что чем древнее организмы, тем они проще устроены. Чем ближе к нашему времени, тем организмы становятся сложнее и все более похожими на современных.

В результате развития органического мира на Земле появились высшие растения и высокоорганизованные животные. От млекопитающих— ископаемых человекообразных обезьян— произошел человек.

Такова краткая схема эволюции жизни на нашей планете.

Эволюция—одна из форм движения в природе. Оно непрерывно и постепенно приводит к качественным и количественным изменениям живых организмов, которые подвержены воздействию как неживой природы, так и других организмов.

Изучением причин и закономерностей эволюции в биологии занимается эволюционное учение—комплекс знаний об историческом развитии живой природы. Основой этого учения является эволюционная теория.

Еще философы античного мира—Эмпедокл, Демокрит, Лукреций Кар и другие— высказывали гениальные догадки о развитии жизни. Но прошло еще много веков, прежде чем в науке накопилось достаточно фактов, позволивших ученым открыть изменяемость видов, а затем создать теорию, объясняющую происходящий в природе эволюционный процесс.

Во второй половине XVIII—первой половине XIX в. Ж. Бюффон и Э. Ж. Сент-Илер во Франции, Э. Дарвин в Англии, И. В. Гёте в Германии, М. В. Ломоносов, А. И. Радищев, А. А. Каверзнев, К. Ф. Рулье в России и другие создали учение об изменяемости видов животных и растений, противоречившее учению церкви об их сотворении богом и неизменности. Однако они не рассматривали причин, которые приводят к этим изменениям.

Первая попытка создать эволюционную теорию была сделана французским естествоиспытателем Ж. Б. Ламарком (1744—1829). В своем труде «Философия зоологии» (1809) он изложил целостную теорию происхождения видов, но и он не смог правильно объяснить, каковы движущие силы развития органического мира.

Подлинно научную эволюционную теорию создал английский естествоиспытатель Чарлз Дарвин. Она была изложена в книге «Происхождение видов путем естественного отбора, или Сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за жизнь», 1859). Дарвину удалось определить движущие силы — факторы эволюционного процесса. Это неопределенная изменчивость, борьба за существование, естественный отбор.

В результате борьбы за существование выживают наиболее приспособленные к условиям жизни организмы, а менее приспособленные, слабые устраняются от размножения или гибнут. Благодаря естественному отбору у растений и животных накапливаются и суммируются полезные наследственные изменения, а также возникают новые приспособления (адаптации).

Борьба за существование и естественный отбор — важнейшие движущие факторы эволюции, они взаимосвязаны между собой. Именно они определяют дальнейшее существование организма. В процессе биологической эволюции возрастает и число видов живых организмов. Образование новых видов в природе—'Важнейший этап в процессе эволюции.

В результате эволюционного процесса изменяется генетический состав популяций, преобразуются биоценозы и биосфера в целом.

Эволюционное учение и его ядро — биологическая эволюционная теория—основа современной прогрессивной биологии.