Азовская флотилия

(Азовский флот). — Начало ей положено было Петром Великим. Намереваясь утвердить русскую власть на берегах Азовского моря, он решился овладеть турецкой крепостью Азов, запиравшей выход из Дона. Покорение этого пункта и дальнейшее распространение завоеваний по морскому прибрежью требовали постоянного пребывания в тех местах флота; а потому царь велел строить суда на реке Воронеж, близ впадения ее в Дон. Неудача 1-й азовской осады (1695 г.), начатой без флота, еще более показала необходимость его, и поэтому работы не прекращались даже в начале зимы, отличавшейся в тот год необычайною суровостью. Благодаря энергической деятельности, возбуждаемой присутствием самого царя, к весне 1696 г. построено 2 корабля, или прама, 2 галеаса, 23 галеры и 4 брандера. Главным начальником этого флота, в звании адмирала, назначен Лефорт (см. это имя), а после него генуэзский уроженец де Лима и француз де Лозьер. На них преимущественно был возложен надзор за кораблестроением. Галеры, сколько известно, построены по модели, выписанной из Голландии, а корабли, или прамы, были не что иное, как плоскодонные ящики о 2-х мачтах, вооруженные каждый 44 орудиями. Эти неповоротливые массы назначались, собственно, не для плавания в открытом море, а для действия по береговым укреплениям, и так как провод их по мелководному и извилистому верховью Дона был сопряжен с большими затруднениями, то их разобрали и сухим путем везли до Черкасска, где вторично собрали и спустили на воду. Флотилия эта, находясь при вторичной осаде Азова, немало содействовала покорению крепости. Убежденный опытом в пользе флота, Петр I назначил в течение 1697, 1698 и 1699 гг. построить еще 55 кораблей и фрегатов и 11 бомбардирных судов и брандеров; но так как средств государственной казны на это не хватало, то издержки по сооружению большей части этих судов он разложил на духовенство (начиная с патриарха), бояр и городских обывателей. Вместе с тем приступлено к устройству Таганрогской гавани. В 1708 г. учреждены были на берегах Дона еще новые верфи в Таврове, Ново-Павловске и при реке Икорц. Во всех этих местах с 1695 по 1710 г. построено 67 кораблей, фрегатов и прамов, почти столько же галер, бомбардных судов и брандеров и до 1 т. бригантин, шняв и др. мелких судов. Но поспешность постройки, сырой лес, для нее употреблявшийся, и, наконец, повреждения, которым суда подвергались при проводе через мелководное устье Дона, — все это приводило их в преждевременную негодность, так что весною 1710 г. при объявлении войны Турции в Таганроге годных к службе оказалось только 5 кораблей, 1 фрегат, 2 шнявы и 1 тялка. Прутский мир нанес решительный удар А. флоту: Азов возвращен туркам, Таганрог срыт, и находившиеся там суда частью проданы, частью уничтожены, а мастера и рабочие переведены в Петербург и Олонец. В 1722 г. Петр I приказал возобновить судостроение в Воронеже и Таврове; но в 1727 г., с кончиною императрицы Екатерины I, все работы там прекратились и не возобновлялись в течение почти 10 лет. В 1736 г., при начале новой войны с Турциею, вице-адмирал Бредаль, посланный на Дон для принятия начальства над остававшимся там флотом, употребил его с большою пользою при осаде Азова, а в исходе того же 1736 и в начале 1737 г. построил на городских верфях 500 больших лодок, из коих на каждой помещалось 50 человек с продовольствием. Лодки эти, имевшие по две 3-фунт. пушки, составили так названную А. флотилию и в 1737 г. оказали большую пользу сухопутной армии графа Ласси, действовавшей против крымских татар; но в том же году почти половина этой флотилии была уничтожена бурями, а остальную часть пришлось сжечь, чтобы не отдать окружившему ее турецкому флоту. Флот на Азовском море возобновлен был при Екатерине II под названием Донской флотилии и принимал деятельное участие в войне с Турциею. В 1783 г. по присоединении к России Крыма часть судов переведена была в Севастополь и положила начало флоту Черноморскому (см. это сл.).