Аир, оазис в Сахаре

(Агир, или Асбен) — оазис и султанство туарегов (см.) в Сахаре, лежит между 15° и 20° сев. шир. и между 23° и 27° вост. долг. (от Ферро) и исследован ближе впервые г-ном Бартом. Это — вполне горная страна, в которой возвышаются могучие горные громады до 2000 м высоты, окруженные отдельными, частью не менее высокими гранитными конусообразными горами и перерезанные плодородными, часто в высшей степени романтическими долинами; пространство около 55000 км, жителей 60000. Плодородная земля производит пальмы, связанные лианами акациевые гущи, очень большие фиговые деревья, местами также хлеб и доставляет все продукты тропической Африки. Часто встречаются львы, дикие кабаны, газели, шакалы и страусы. Самый значительный город Тинтеллуст. Но столицей считается находящееся в 200 км к юго-западу Агкадец, сборный пункт караванов, отправляющихся из богатейших частей Судана в Марокко, Фессан и Триполи. Город основан в 1460 г. берберами, сделался важным пунктом суданской торговли и во время своего расцвета имел до 50000 жителей; под владычеством туарегов он пустел все более и более и теперь имеет жит. только около 15000. Промышленность города доставляет кожу, седельные принадлежности и красивые небольшие деревянные сосуды. Аманокал, или султан А., глава туарегов, выбирается, но всегда из рода Ироланг, происходящего будто бы из Константинополя и считающегося поэтому самым благородным. Аирские туареги, или так называемые келови, составляют главное племя этого народа; они поселились в А. с половины XVIII в. Они живут в деревнях, в постоянных хижинах, и существенно изменились благодаря смешению с туземным негрским населением. Они говорят так же свободно на языке гауса, как и на своем племенном аурагхии. Население А. обладает, не считая рабов, военною силою в 10000 вооруженных всадников. Средствами пропитания служат для них скотоводство и торговля; вместо денег употребляется просо, реже куски хлопчатой бумаги, золото же и серебро — никогда.