Атоллы

— очень распространенный тип коралловых островов. Это плоские низменные острова, состоящие из кольцеобразной полосы суши, окружающей внутреннее мелководное озеро или лагуну с совершенно тихой водой, и окруженные глубоким океаном. Подобно всем другим коралловым островам, атоллы состоят из коралловых рифов; являются результатом жизни и размножения громадных колоний строящих кораллов и постепенного опускания морского дна, на котором приютились эти кораллы. Атоллы иначе называются лагунными или окаймляющими рифами и весьма распространены в Тихом океане. Обыкновенно атоллы возвышаются всего на несколько метров над уровнем океана; так, напр., Сандвичевы острова поднимаются на 6 метров над уровнем моря; иногда, как, напр., в Низменных островах, высота эта достигает большой величины, до 244 мет. (см. Кораллы).