Дюгонь

(Halicore dugong Q. & G.) — морское животное из отряда сирен, или травоядных китов (Sirenia), класса млекопитающих. От сродного с ним ламантина Дюгонь отличается полулунной формой хвостового плавника и отсутствием зачатков ногтей на грудных плавниках. Кожа покрыта редкими, отдельно стоящими, короткими, тонкими щетинами; межчелюстные кости черепа сильно развиты и напереди загнуты вниз, соответственно чему загнут вниз и передний конец нижней челюсти. В межчелюстных костях у взрослых существуют два резца, которые у самок остаются короткими, у самцов же развиваются в длинные (20—25 см) бивни, которые, однако, на ⅞ своей длины спрятаны в деснах. У молодых существуют и другие маленькие резцы в обеих челюстях, скоро, однако, выпадающие. Смены коренных зубов (5/5 с каждой стороны) не происходит; но они постепенно вступают в действие, начиная с передних, так что одновременно функционируют обыкновенно лишь 2—3 зуба. Верхняя часть тела свинцово-серого цвета, нижняя светлее; кожа на спине гладкая и блестящая, на брюхе морщинистая. Плавники совсем лишены волос. Достигает до 3—5 метров длины. Известен один лишь названный вид (Halicore dugong), водящийся в Индийском океане и южной половине Красного моря. Д. держатся поблизости берега, изредка в устьях рек, но никогда не заходят в самые реки, равным образом никогда не выходят на берег. Питается исключительно растительною пищею, и любимое местопребывание Дюгоня составляют мелкие заливы, дно которых сплошь заросло водорослями. Пасясь на дне, Дюгонь ежеминутно всплывает на поверхность для дыхания. Движения их медленны и тяжелы. Встречаются Дюгони по большей части парами или небольшими стадами. Беременность длится около года, и зимой самка приносит одного детеныша, который кормится молоком приблизительно год; при кормлении мать прижимает детеныша одним плавником к груди; иногда детеныш для отдыха залезает на спину матери. В течение всего этого времени мать заботливо ухаживает за детенышем и защищает его с опасностью жизни. Правильного промысла за Д. не существует; туземцы иногда убивают их из-за мяса и кожи.