Оркадские острова

по-английски Оркнейские острова (Orkneys) — группа островов на северной оконечности Шотландии, между 58°41'24" — 52°23'2" с. ш. и 4°42'16" — 5°45'24" з. д.; отделены от берегов Шотландии проливом Пентланд-Фёрт в 13 км. ширины, усеянным островками и рифами. Общая площадь островов — 973 кв. км., жителей 30453 (1891). Только 341 кв. км. возделаны. Всех островов 73; из них только 29 обитаемы; остальные, называемые holins, годны только для пастбищ и для ловли рыб и птиц. Поверхность по большей части ровная; климат, благодаря Гольфстриму, мягкий, хотя сырой; сильные бури часты даже летом, и препятствуют судоходству; зимой часты северные сияния. На высотах почва болотиста, в долинах — торфяная; деревья растут только в защищенных садах. Главные занятия жителей — земледелие и рыбная ловля; фермы мелкие; всего более сеют овес, ячмень, картофель и репу. В 1880 г. на о-вах было 25726 голов рог. скота, 33017 овец, 4985 свиней и 6166 пони. Рыбная ловля дает в изобилии сельдей; кабельяу и омаров. Предметы вывоза (главным образом в Гамбург): перья, пух, омары, соленая рыба, яйца, птицы, рогатый скот; из мануфактурных произведений вывозятся чулки и шали. Архипелаг делится на 3 группы: в центральной считается только 1 о-в, самый большой — Помона, очень неправильной формы; в западной части острова есть несколько озер, из которых самое большое — Лох Стеннес; здесь же высокая гора Уорд Гилл (268 м.). Главный город архипелага и центр торговли — Киркваль, на Помоне. Первобытные жители о-вов, от времен которых сохранились каменные круги, могилы и др., были британцы кельтского племени, но позже, в средние века, они смешались с переселившимися сюда норманнами. Нынешнее население являет еще следы скандинавского происхождения; оно говорит на английском и гаэльском языках, с большой примесью норвежских слов.