Экономический прогресс и роль государства

Кроме того, ресурсы, права собственности, на которые нечетко определены

или не достаточно защищаются, подвергаются чрезмерной эксплуатации.

Загрязнение окружающей среды является классическим примером такой

ситуации.

Вторая важнейшая функция государства -- производительная -- заключается в

обеспечении граждан так называемыми общественными благами, которые имеют

две отличительные черты:

(1) их нельзя предоставить кому-то одному, не сделав их в то же время

доступными для остальных, и

(2) трудно, а иногда и невозможно, ограничить круг потребляющих эти блага

лишь теми, кто за них платит.

Национальная оборона, проекты по предотвращению наводнений или по борьбе с

насекомыми -- примеры общественных благ.

Частным фирмам очень сложно производить и продавать подобные блага. В силу

самой природы этих благ, установить непосредственную связь между платой за

них и их предоставлением практически невозможно, а, следовательно, у

потребителя отсутствует стимул приобретать их. Их оплатят другие, а он

сможет потреблять их даром.

Возьмем в качестве примера проект по предотвращению наводнений. Если некая

фирма строит дамбу для регулирования стока, трудно или почти невозможно

ограничить ее использование лишь внесшими свою лепту в строительство,

отказав при этом всем остальным. Осознавая это, потенциальные получатели

выгоды обычно не желают покрывать издержки такого проекта, предоставляя

это право "тому парню". В этой ситуации даже самый эффективный проект

может оказаться неосуществимым.

Общество может выиграть, осуществляя потенциально выгодный проект такого

рода через государство. В сущности, именно такую деятельность имел в виду

Адам Смит, когда формулировал свои знаменитые "три функции короны".

Законное право государства -- делать то, что люди в одиночку либо не могут

осилить вообще, либо не в состоянии сделать очень хорошо.

Как определить, является ли правительственный проект действительно

эффективным? Считается, что поддержка большинства делает политическое

действие законным и эффективным. Это может показаться удивительным, но

если проект действительно эффективен, то издержки по его реализации всегда

можно распределить так, что выиграют все избиратели. Рассмотрим, для

примера, выгоды и издержки избирателей, связанные с сооружением дороги:

Проект обходится в 25 долл. и приносит избирателям доходы в 40 долл.

Поскольку доходы превышают издержки, проект является выгодным. Если

стоимость проекта распределить между избирателями поровну (вариант А), то

Адамс и Браун выиграют, а Грин, Джонс и Смит проиграют. Ценность проекта

для каждого из этих трех ниже, чем их издержки, равные 5 долл. Если бы

судьба проекта решалась большинством голосов, он был бы отклонен, потому

что последние трое (из пяти) избирателей проголосовали бы против него.

Посмотрим, что произойдет, если издержки распределяются как в варианте 6.

В этом случае Адаме оплачивает половину (12.5 долл.) общей суммы издержек

в 25 долл. в соответствии с его долей (20 долл.) в суммарных доходах (40

долл.); остальные также платят пропорционально получаемым ими доходам. При

таком варианте финансирования издержек все участники проекта оказываются в

выигрыше. Несмотря на то, что проект не набрал бы большинства в случае

равномерного распределения бремени финансирования среди его участников

(вариант А), все они поддержали бы проект, будь налоги начислены

пропорционально доходам каждого (вариант Б).

Этот простой пример иллюстрирует чрезвычайно важный тезис о

демократическом голосовании государственных проектов. Если голосующие

платят за проект пропорционально извлекаемым из него доходам, они все

оказываются в выигрыше в случае эффективности проекта и все проигрывают в

противоположном случае. [Принцип, гласящий, что эффективные проекты

способствуют достижению политического единодушия, был впервые

сформулирован шведским экономистом Кнутом Викселем в 1896 г. (см.

Wicksell, "A New Principle of Just Taxation" in James Gwartney and Richard

Wagner (eds.), Public Choice and Constitutional Economics (Greenwich: JAI

Press, Inc.,1988). Нобелевский лауреат Джеймс Бьюкенен отметил, что именно

эта работа Викселя подтолкнула его к идеям, благодаря которым он

впоследствии занял ведущие позиции в современной теории общественного

выбора (public choice theory).]

Следовательно, при таком способе оплаты издержек любой эффективный проект

будет одобрен подавляющим большинством голосов, что, в свою очередь,

явится лучшим доказательством того, что он эффективен. И наоборот: если

при таком способе оплаты издержек проект не получит поддержки подавляющего

большинства, это -- верное свидетельство его нецелесообразности.

Таким образом, поскольку по-настоящему эффективные проекты, как правило,

одобряются подавляющим большинством граждан, многие экономисты считают,

что средства налогоплательщиков можно было бы тратить с большим толком,

если бы любая государственная программа голосовалась не простым, как ныне,

а квалифицированным большинством голосов.