Справочники. Словари. Энциклопедии

 Энциклопедический словарь юного техника

Иван Иванович Ползунов — гениальный русский изобретатель-самоучка, один из создателей теплового двигателя и первой в России паровой машины. Солдатский сын, он в 1742 г. окончил первую русскую горнозаводскую школу в Екатеринбурге, после чего был «механическим учеником» у главного механика уральских заводов. Насколько работящим, любознательным и талантливым был Иван, говорит тот факт, что 20-летнего юношу отправили в числе специалистов горнозаводского дела на Колывано-Воскресенские заводы Алтая, где добывались драгоценные металлы для царской казны. С 1748 г. он работал в Барнауле техником по учету выплавки металла, а в 33 года был уже одним из руководителей завода! В то время на заводах господствовал тяжелый ручной труд. Лишь воздуходувные меха да молоты для ковки металла приводились в движение силой воды. Поэтому заводы строились на берегах рек и производство зависело от капризов погоды. Стоило обмелеть заводскому пруду — и останавливалось производство. Иван Ползунов поставил перед собой задачу по тому времени невиданной смелости — ручной труд   и   водяной  двигатель  заменить «огненной машиной». Он разработал чертежи двухцилиндровой паровой машины.

Пришлось И. И. Ползунову одновременно создавать инструменты и токарные станки «на водяном ходу» для обработки металла, учиться самому, учить мастеровых и строить машину. И в таких условиях все детали паровой машины были изготовлены всего за 13 месяцев. Некоторые весили до 170 пудов (2720 кг!). Машина была собрана. Но увидеть ее в работе И. И. Ползунову не пришлось,— он умер, сломленный непосильным трудом и болезнью, 27 мая 1766 г., а его детище было пущено в эксплуатацию 7 августа. Всего за 2 месяца паровая машина не только полностью окупила себя, но и дала большую прибыль. Обращались с машиной хозяева варварски. В ноябре случилась по недосмотру течь котла. Вместо того чтобы произвести несложный ремонт, машину остановили... навсегда, а через несколько лет разобрали. Дело Ползунова на десятки лет было предано забвению. Лишь в XX в. имя гениального изобретателя было заново вписано в историю отечественной техники.