Справочники. Словари. Энциклопедии

 Энциклопедический словарь юного техника

Джордж Стефенсон — английский конструктор и изобретатель, пионер парового железнодорожного транспорта.

В детстве он пас коров, служил погонщиком лошадей в шахте, кочегаром. Он быстро изучил шахтные механизмы, и так хорошо, что сам мог исправлять повреждения. Он научился даже чинить часы — сложный по тому времени механизм. Деньги, которые удавалось юноше сэкономить, он расходовал на то, чтобы обучиться грамоте в вечерней начальной школе, а потом на покупку книг. Основные знания по арифметике, механике и другим техническим наукам Стефенсон приобрел  самостоятельно.

Технические способности мастера-самоучки были таковы, что в 18 лет благодаря упорному самообразованию он стал механиком паровых машин, а в 31 год его назначили главным механиком угольных копей. Очень трудно было вывозить уголь на поверхность. Джордж сначала построил паровую машину, которая с помощью каната тянула вагонетки, а потом первый паровоз «Блюхер» для рудничной рельсовой дороги.

С этих пор строительство паровозов стало основным делом его жизни.

В 1823 г. он основал в Ньюкасле первый в мире паровозостроительный завод. В 1825 г. Стефенсон провел железнодорожные пути между городами Стоктон и Дарлингтон, а 27 сентября того же года паровоз Стефенсона «Локомошен» («Передвижение») провел по ней поезд со скоростью 20 км/ч. Этот день считается днем рождения железнодорожного транспорта.

Сын шахтера, бывший пастух стал инженером путей сообщения, создателем сложнейших железнодорожных сооружений. Он построил первый металлический железнодорожный мост и первый железнодорожный тоннель, применил железные рельсы на каменных опорах, что позволило паровозам развивать скорость до 50 км/ч. Ширина колеи (1435 мм), принятая Стефенсоном, стала самой распространенной на железных дорогах Западной Европы.

Новый вид транспорта встречал немало препятствий, порой несуразных. Но преимущества его были бесспорны.

Стефенсон принадлежит к тем изобретателям, кому довелось при жизни увидеть победное шествие своего детища по всему миру.