Справочники. Словари. Энциклопедии

 Энциклопедический словарь юного техника

В старинных доменных печах источником тепла служил древесный уголь. Он давал достаточно высокую температуру и не содержал в себе вредных примесей, которые, соединяясь с железом, ухудшали бы его свойства. Однако с развитием доменного производства истребление лесов для получения древесного угля достигло угрожающих размеров. К тому же древесный уголь непрочен. Даже под не очень сильным давлением крошится в порошок, забивает отверстия между кусками руды в печи, не дает проходить  газообразным   продуктам   горения.

Следовало отыскать новое топливо, которое давало бы высокую температуру и обладало достаточной прочностью. Таким топливом оказался кокс, который получают из специальных сортов каменного угля — коксующихся углей. Сам каменный уголь применять нельзя: он недостаточно прочен, а главное, содержит много примесей (особенно серу), которые вредно влияют на металл. Коксуют угли в специальных печах — металлических камерах, которые герметически закрывают и обогревают снаружи газом. Несколько десятков печей составляют коксовую батарею.

Уголь предварительно размалывают в тончайший порошок и загружают в камеры. Затем включаются газовые горелки, и камеры начинают нагреваться. Без доступа воздуха угольный порошок не сгорает, а претерпевает внутренние изменения: из него удаляются газообразные компоненты, которые в совокупности образуют коксовый газ (масла, смолы, фенол и другие вещества). Все эти вещества служат ценным сырьем для химической промышленности. Оставшийся порошок спекают и получают каменноугольный «пирог» — кокс. Он очень твердый, поэтому не крошится в домне, дает при сгорании высокую температуру, а пористая поверхность позволяет коксу быстро вступать    в    контакт    с    горячим    воздухом.

Процесс превращения каменного угля в кокс занимает 14—15 ч, затем печь открывают и раскаленный   кокс   в   специальном   металлическом вагоне везут в установку тушения, где охлаждают его водой или нейтральными газами. После этого кокс поступает в доменную печь.

Кроме получения кокса в печах разработаны и принципиально новые способы коксования, основанные на непрерывной технологии. По этой технологии уголь формуется в брикеты, которые затем прокаливаются. Кокс, полученный таким способом, называется формованным.

Производство кокса обходится дорого, да и коксующихся углей не так уж много. Поэтому сейчас в разных странах мира уделяется внимание так называемой бескоксовой металлургии    (см.   Прямое   восстановление   железа).