Справочники. Словари. Энциклопедии

 Энциклопедический словарь юного техника

Не одну тысячу лет служат человечеству водные пути. Еще древние славяне, например, знали путь «из варяг в греки»— по рекам нашей страны, затем по Черному морю, отмечали места наиболее удобных «волоков», по которым лодки и ладьи' перетаскивали посуху, чтобы миновать особо опасные пороги или перейти из одной реки в другую.

Опасные места или, напротив, удобные, защищенные от непогоды бухты и входы в порты отмечаются маякам и. По морям и океанам, большим и малым рекам плывут десятки тысяч судов, перевозя миллионы тонн разных грузов, сотни тысяч пассажиров. Однако суда могут плавать далеко не везде: здесь не позволяет глубина, там — быстрое течение может снести судно на камни... Поэтому часто, особенно в прибрежных районах морей и океанов и на реках, все корабли строго придерживаются определенных маршрутов — фарватеров, на которых устранены препятствия, мешающие плаванию. Границы фарватеров отмечаются специальными вешками — буями и бакенами — плавучими фонарями, хорошо видимыми в ночное время.

В местах многих древних волоков проложены каналы — искусственные реки, созданные волей и трудом людей. Такие каналы намного сокращают длину водных путей. Суэцкий канал, например, позволяет кораблям попасть из Атлантического океана в Индийский, не огибая Африку. Сократить путь из Тихого океана в Атлантический помогает Панамский канал. Каналы также позволяют судам быстро переходить из одной реки в другую. Таков, скажем, Волго-Донской канал, соединивший Волгу с Доном. Обводные каналы позволяют кораблям миновать, обойти при помощи шлюзов плотины гидроэлектростанций.

Шлюз — это лифт для судов. Если река перегорожена плотиной, то уровень воды перед ней, в водохранилище, гораздо выше, чем в реке ниже по течению. Чтобы подняться до уровня  водохранилища,  судно,  идущее  с  низовьев, заходит в шлюз — часть канала, отгороженную двумя водонепроницаемыми воротами — верхними и нижними. Как только судно вошло в шлюз, нижние ворота закрываются. Вслед за тем открываются верхние ворота. Начинается заполнение шлюза, и судно поднимается до необходимого уровня. Через открывшиеся верхние ворота судно выходит в водохранилище и продолжает свой путь. Спуск судов, идущих вниз по реке, осуществляется в обратном порядке.

С недавних пор вместо шлюзов на некоторых реках стали использовать судоподъемники. Судно попадает в камеру такого подъемника точно так же, как в шлюз, и вместе с камерой поднимается или опускается. А потом вся камера передвигается по рельсовым путям на другую сторону плотины, где судно выпускают в реку.

Все вместе эти средства: и инженерные сооружения — каналы, маяки, шлюзы, судоподъемники,— и ограждения фарватеров буями и бакенами — обеспечивают удобное судовождение.