«БЕСОВСКОЕ ИГРИЩЕ»

В нашей стране шахматы знали еще в глубокую старину. Первое упоминание о них встречается в историческом памятнике второй половины XIII века — в так называемой «Кормчей книге», где шахматы включены в перечень запрещенных игр. Но многие археологические раскопки дают основание считать, что шахматы были известны на Руси еще на несколько столетий раньше, примерно в X веке.

Церковники отнесли их к «бесовским игрищам», но им не удалось убить в народе интереса к этой игре. В некоторых народных былинах о ней говорится как о любимом развлечении.

Любопытны отзывы иностранцев об увлечении русских людей шахматами. В сообщении французской хроники о прибытии в 1685 году к Людовику XIV московского посольства говорится:

«Эти русские превосходно играют в шахматы; наши лучшие  игроки  перед   ними :— школьники».

Несмотря на противодействие церкви, продолжавшееся до середины XVII века, шахматы всюду завоевывали огромную популярность. Во многих дворянских домах стали часто ycf раиваться шахматные вечера.

В таких вечерах охотно участвовал великий русский поэт А. С. Пушкин. В его библиотеке были и шахматные книги — учебник Филидора и руководство первого русского  мастера   А.   Петрова.

Большими любителями шахмат были М. Ю. Лермонтов, А. И.  Герцен, Н. П.   Огарев.

Начиная с 20-х годов прошлого столетия, в России, наряду с продолжавшимися шахматными вечерами, вошли и обычай шахматные матчи по переписке, выходящие за пределы частных домов. Но лишь в 1853 году в Петербурге был впервые сыгран первый матч за доской, официально зарегистрированный Шахматной литературой. Известный русский шахматист А. Д. Петров встретился в этом первом официальном турнире с харьковчанином С. С. Урусовым и   победил   его.

Интерес к игре возрос настолько, что возникла потребность в специальном шахматном периодическом издании. В январе 1859 года петербургский журнал «Русское слово» вышел с особым приложением — «Шахматным листком». Редактировал его мастер В. Михайлов. «Шахматный листок» выпускался, однако, нерегулярно и просуществовал недолго.

Прекращение выпуска шахматного листка сильно огорчило его читателей. Многие из них стали добиваться создания шахматного клуба. И такой клуб был открыт в Петербурге   в    1862  году.

Интересно заметить, что и на этот раз многие знаменитые русские писатели показали себя горячими поклонниками шахмат. Н. Г. Чернышевский был одним из самых активных организаторов шахматного клуба, а членамиклуба состояли Н. А. Некрасов, Н. И. Писарев, А. Ф. Писемский.

Но, пожалуй, наиболее сильным шахматистом среди русских писателей был И. С. Тургенев. К самой игре, изучению ее теории, анализу сыгранных партий он относился серьезнее и вдумчивее других. Когда в 1870 году в Баден-Бадене (Германия) проходил международный шахматный конгресс,  Тургенев  был его  вице-председателем.

Хорошо знали и любили шахматную игру Л. Н. Толстой  и В.   Г. Короленко.

Не был равнодушен к шахматам и Владимир Ильич Ленин. Этой игрой в семье Ульяновых увлекались почти все, особенно глава семьи Илья Николаевич и старший брат Ильича — Александр. Они и были первыми учителями Ленина. Он научился играть в девятилетнем возрасте.

Играл Владимир Ильич, как вспоминают близко знавшие его люди, исключительно сильно и глубоко. Вот как рассказывает об этом П. Н. Лепешинский:

«О его стратегических способностях отчасти можно было догадываться и по его манере игры в шахматы. В былое время, обладая некоторым досугом, в минусинской ссылке, во время эмиграции — за границей он не прочь был сразиться с тем или иным задорным товарищем в шахматишки. Но зато уж тот — только держись! В игре Ильича чувствовалась всегда упорная, могучая мысль. Он не отказывался и от шаблонов, что рекомендуются в шахматных катехизисах в качестве испытанных, правильных дебютов (начало игры). Но вот вдруг его мысль делает решительный скачок в сторону от предусмотренных катехизисом рецептов, и он ставит противника в тупик своим совершенно оригинальным ходом. Это означает, что он задумал какую-то неожиданную кампанию, которую будет упорно проводить ход за ходом, выявляя все1 логические последствия   блеснувшей   у   него   идеи...»

Если позволяло время, Владимир Ильич с интересом решал шахматные задачи, и это доставляло ему большое удовольствие. В письме брату Дмитрию от 17 февраля 1910 года (Ленин в то время находился в эмиграции) он писал:

«...Получив твою задачку, я чуточку «раззадорился» на шахматы, — а то было совсем, совсем все перезабыл. Не играл, кажись, год, а всего за последние годы сыграл несколько «гусарских» и полугусарских партий. Задачку твою я решил легко. Л. d8 — d6. А вот в «Речи» увидал сегодня этюд, который решил не сразу и который мне очень понравился (№ от 1 февраля, № 31 (1269), этюд № 195). Положение такое: белые Кр. g3. К. g1. Сл. е7 и пешки h5 и d3. Черные Кр. еЗ и пешки h7, d5 и а2 (т. е. последняя за ход до превращения в королеву). Белые начинают и выигрывают.   Красивая   штучка!».

Этюд, о котором писал Владимир Ильич, составили известные русские шахматисты братья В. и М. Платовы.

В крепкой дружбе с шахматами были также многие товарищи и соратники Ленина, в том числе Ф. Э. Дзержинский и Н. А. Семашко. А Феликс Эдмундович Дзержинский, этот пламенный рыцарь революции, называл игру в шахматы  превосходной  «гимнастикой  ума».