КТО ИЩЕТ, ТОТ ВСЕГДА НАЙДЕТ

Когда стало развиваться мореплавание, появилась необходимость в приборе, который помогал бы ориентироваться в безбрежных морях и океанах. Многие люди в разных странах стали думать о создании такого прибора, и, наконец, появился  компас.

Имя изобретателя компаса, до нас не дошло. Но в китайских летописях сохранилась такая легенда. Пять тысяч лет назад  император Ху Ан-ди воевал с одним монгольским ханом.  Монголы   потерпели поражение и  стали уходить в пустыню. Китайцы долго преследовали их. Оказавшись в знакомой пустыне, монгольские всадники подняли такую пыль, что   заслонили   солнце.   Когда   пыль  рассеялась, монголы уже скрылись из виду. Преследователи бросались то в одну, то в другую сторону, но нигде не встречали  даже признаков   человеческого жилья.  Они  поняли, что заблудились в  неведомой   пустыне. У них   кончалось продовольствие, они стали страдать от невыносимой жажды. И тогда  император Ху  Ан-ди  вспомнил  про крошечного железного   человечка,    подаренного   ему  одним  мудрецом. Этот человечек, как его ни поставь, всегда показывал рукой на юг. Император установил человечка на своей колеснице и повел измученное войско в ту сторону, куда указывала рука забавной игрушки.   И скоро все увидели знакомые места. Легенда, конечно, не может служить достоверным источником. Но есть и другие сведения о том, что компас действительно  изобрели в Китае, примерно за  100—200 лет до нашей эры — на три тысячи лет позже, чем указывается в легенде.

Известно также, что примерно 800 лет назад компасом пользовались арабские моряки. Компас у них был похож не на человечка, а на рыбку. Намагниченную железную рыбку опускали на воду, и она всякий раз неизменно поворачивалась головой на север.

В Европе в то время компаса еще не знали. Впервые услышали о нем венецианские купцы, которые торговали с правами. Они и привезли его в Италию, а отсюда он переночевал в Испанию, Португалию и Англию, а затем и во псе другие европейские страны. Это было в XII столетии.

Прибор старались установить на каждом корабле. Изменили и его форму. Компас стал похожим на лягушку. А в начале XIV века он приобрел форму, почти не отличающуюся от формы нашего современного компаса. Его стали делать со стрелкой, вращающейся на острой игле. Он стал незаменимым прибором не только для мореходов, но и для сухопутных путешественников.

Компас — одно из самых древних изобретений. Он и по сей день поражает своей простотой и мудростью.