БУКВА   И  АЗБУКА

Но жизнь шла вперед. Развивалось производство, теснее и необходимее становилось общение людей между собой. Возникали новые понятия, предметы. Для их обозначения прежних иероглифов уже не хватало. И человек встал перед выбором: или бесконечно увеличивать количество иероглифов, или придумать что-то более удобное взамен их.

Человек отказался от иероглифов. Он придумал две азбуки—буквенную (а, б, в, г, д...) и числовую (1, 2, 3, 4...). Буквами можно было написать любое слово. Азбука чисел служила для расчетов, а в дальнейшем привела к созданию систем мер и весов.

В наше время основу всякого развитого языка составляют 50—60 тысяч слов. Любое из них мы легко выражаем с помощью несложной буквенной азбуки.

 И все-таки человек полностью не отбросил символы, вернее, их идею. Богатства современных знаний настолько велики, что ими без специальных символов не овладеть. Одна только химия,, например, знает сегодня свыше трех миллионов веществ. Это в сотни раз больше, чем слов в языке любого народа. И человек снова поступил так же, как когда-то в древности: он не стал придумывать бесконечное число новых названий для каждого вещества, а создал еще одну азбуку — азбуку химических формул. Пользуясь ею, можно обозначить состав того или иного вещества, структуру его молекул. Подобные специальные азбуки формул и символов существуют и в других науках.

Буквенная письменность, пришедшая на смену иероглифам и значкам, отличалась пестрым разнообразием. Со временем это тоже стало большим неудобством, так как сильно затрудняло установление связей между народами.

Постепенно из этого многообразия выделилась самостоятельная славянская письменность. Ею и сегодня пользуется (с некоторыми дополнительными буквами и значками) большинство народов нашей страны, а также болгары, македонцы, сербы, хорваты.

Родоначальницей нашей славянской письменности была кириллица. Ее назвали так в честь выдающегося ученого и миссионера Константина Философа, который впоследствии принял имя Кирилла.

Создание кириллицы и второй древнейшей славянской азбуки — глаголицы — связывается также с именем брата Кирилла — Мефодия.

Об этих братьях известно немногое. Они родились в семье византийского военачальника Льва, который жил в Солуни (теперь это греческий город Салоники). Национальное происхождение братьев пока еще не установлено окончательно. Одни считают их греками, другие славянами. С уверенностью можно сказать лишь то, что они с детства хорошо знали славянский язык.

Старшим из братьев был Мефодий. В начале своей деятельности он правил одной из славянских областей, входивших в состав Византии. Потом он оставил административную деятельность, принял монашество и поселился на горе Олимпе.

Его брат Константин родился п 827 году. Он с малых лет проявил страстный интерес к иауклм. Константин в совершенстве овладел греческим, латинским, древнееврейским, сирийским языками, хорошо знал классическую и новейшую литературу, обстоятельно изучил философию.

Выполняя миссионерские поручения византийского правительства, связанные с распространением христианства, братья побывали в Хазарии.

Дорога в Хазарию шла через Южный берег Крыма. Здесь Константин и Мефодий посетили Херсонес. На Руси этот город именовался Корсунью, и древние руссы имели с ним постоянные связи. В Херсонесе Константин изучал какие-то русские письмена. Что это были за письмена, сказать трудно, но этот факт подтверждает, что на Руси существовала своя письменность еще до начала деятельности солунских просветителей.

Разрабатывая новую азбуку для древнего славянского языка, Константин, несомненно, имел в виду облегчить проникновение христианства в славянские страны. Окончательную форму своей азбуке он придал в 863 году. Пользуясь ею, он перевел несколько богослужебных  книг.

В первоначальной кириллице было 38 букв. 24 из них Константин позаимствовал из греческого, так называемого уставного письма. Остальные он придумал заново, учтя при этом греческие и восточные алфавиты. Восточное происхождение имеют, например, изображения букв Ж, Ч, Ц. Вполне возможно, что при разработке своей азбуки Константин использовал также опыт составителей древних русских письмен. Автор азбуки очень точно и верно учел фонетические особенности славянских языков, и в этом одна из причин широкой популярности кириллицы.

Немецко-римские церковники увидели в деятельности Константина и Мефодия серьезную угрозу распространению католичества и объявили ее еретической. На братьев начались гонения.

Константин умер в 869 году в возрасте 42 лет. Мефодий пережил брата на 16 лет. Вместе со своими учениками он продолжал начатый еще при Константине перевод греческих   церковных книг на славянский  язык. Ученики братьев тоже подверглись жестоким преследованиям, гонениям и травле.

Но обе прогрессивные азбуки — кириллица и глаголица — продолжали жить. Центром славянской письменности в конце IX — начале X века стал болгарский город Преслав. Отсюда обе азбуки стали распространяться и на Русь, вытеснив все существовавшие до этого древние русские письмена. После этого вскоре стала забываться и глаголица.

Кириллица развивалась вместе с развитием восточно- и южнославянских народов и выдержала самое суровое испытание — испытание временем.

Возникнув 11 столетий назад, славянская письменность и сегодня знаменует собой одно из величайших достижений мировой культуры.