БЛАГОДАРЯ КАЗУСАМ И ВПЕЧАТЛЕНИЯМ

Да, оказывается, бывают и здесь недоразумения. Именно недоразумением вызвано название города Рио-де-Жанейро (река Января). Экспедиция Америго Веспуччи в 1502 году открыла вход в залив, на берегу которого стоит этот крупнейший город и недавняя столица Бразилии. Веспуччи ошибочно принял пролив, соединяющий залив с океаном, за устье многоводной реки и назвал его Рио, что по-португальски значит река. К этому слову мореплаватель добавил и дату, когда было сделано открытие, — 1 января (де Жа-нейро).

Так залив, а впоследствии и город стали называться одинаково — Рио-де-Жанейро. К этому все настолько привыкли, что уже не замечают ошибки в названии. Впрочем, это касается только людей, знающих португальский и испанский язык. А иностранцам приходится воспринимать название так, как оно есть, не всегда задумываясь о его значении.

Южная часть Латинской Америки называется Патагонией — от португальского выражения «пата гон», что означает ходить в лаптях. Так Магеллан назвал местных жителей, потому что они ходили, обернув ноги в звериные шкуры.

Тихий океан называется так не потому, что он в самом деле тихий, а потому, что в момент плавания по нему испанских каравелл в XVI веке он был спокойным и тихим. Первое впечатление мореплавателей послужило причиной названия не очень-то в общем тихого и приветливого океана.

Есть в обозначениях мест и названия животных, рыб, насекомых, деревьев. Американское озеро Эри означает дикая кошка. Канарские острова — это собачьи острова. Так назвал их Христофор Колумб, потому что встретил там много диких собак. Татико в Чили — котенок. Камерун в Западной Африке — это креветки, Алакранес на Кубе — скорпионы.

Города Липецк в Российской Федерации, Лиепая в Латвии и Лейпциг в Германии называются по имени дерева липы. Липа по-латышски — лиепа.

В XI веке на месте современного Лейпцига находился древний славянский поселок Липцы. Назывался он так потому, что его окружали липовые деревья. От слова Липцы в дальнейшем и произошло название Лейпциг.