Праздник Победы, 9 мая, в нашем городском парке открыли памятник танкисту Шувалову, дважды Герою Советского Союза. Этого человека у нас хорошо знают. Особенно гордится им наша школа, потому что он в ней учился. Александр Ефремович каждый год приезжает в свой родной город и, конечно же, обязательно заходит к нам.  Сейчас  он живет  в Москве,  работает   в   военном

училище.

На торжественной церемонии он поблагодарил за честь, которую оказали ему земляки. Говорил он медленно, будто  бы с трудом. И нам с Ленькой, да и всем, наверно, остальным было непонятно, почему у боевого прославленного генерала на глазах блестят слезинки. Волнуется, что ли? Подумаешь, чего тут волноваться! Поставь нам с Ленькой памятники,   мы бы  так  оттарабанили,   что   будь здоров!

—        Пойдемте,  ребятки,  домой, — сказал  Антон Петрович, поднимаясь со скамейки. — Сегодня у меня очень счастливый день. Ведь  Саша... то бишь, Александр Ефремович — один из моих учеников. Радостно у меня на душе...

Мы не спеша пошли по аллее. Но не успели сделать и десяти шагов, как нашего учителя окликнули. Мы остановились. К нам торопливо шел Александр Ефремович.

—        Антон Петрович, подождите.

Генерал порывисто обнял Антона Петровича, вдруг смутившегося и растерявшегося. Таким робким и обмякшим мы еще никогда не видели нашего учителя.

—        Куда это вы?

—        Да  вот идем домой...

—        Вы меня обижаете, Антон Петрович. Такой день — и без вас? Нет, теперь я вас не отпущу.

Генерал взял Антона Петровича под руку и повел к своим родным и друзьям, которые уже шли навстречу. Мы с Ленькой понимающе переглянулись и немедленно скрылись за кустами акации.

Вечером, сидя на скамейке под яблоней, учитель курил папироску и   говорил:

—        Для меня это большая честь, что моему ученику поставили  памятник.  Я, по-настоящему  счастлив,  ребятишки мои...

Он долго молчал, думая свою думу, а потом, словно спохватившись, сказал:

—        Мне вдруг вспомнилось, что самый первый в России памятник был поставлен тоже военному человеку. Не слышали?   Человеку   из   народа...

Мы с Ленькой придвинулись ближе.

Этим человеком был Сергей Леонтьевич Бухвостов. Был он незнатного происхождения, семья его жила в бедности. Но случилось так, что именно на него обратил свое внимание царь Петр Первый.

В Москве, в библиотеке имени Ленина, и сейчас хранится старинный труд с длинным названием: «Собрание портретов россиян, знаменитых по своим деяниям воинским и гражданским...» Есть там портрет военного с мужественным волевым лицом. А под портретом подпись: «Сергей Леонтиевич Бухвостов — Первый Российский Солдат».

«Когда государь Петр Первый, — написано в этой книге, — вознамерился умножить число набранных так называемых потешных войск.... то Бухвостов в 1683 году, ноября 30 дня, побуждаемый собственной охотой, предстал перед государем...» По приказу Петра первому добровольцу русской регулярной армии было присвоено почетное звание Первого Российского Солдата.

Сергей Леонтьевич посвятил всю свою жизнь военной службе. Он участвовал во многих битвах, много раз проявлял храбрость и воинское умение. Начав свой путь солдатом, он впоследствии был произведен в майоры и прослужил в армии до 86 лет.

Царь Петр ценил Бухвостова и «жаловал его не единожды». Чтобы сохранить память о первом русском солдате, он приказал скульптору Карло Растрелли отлить из бронзы скульптурный портрет Бухвостова и поставить его «на некое возвышение» — то есть, по-теперешнему, на постамент.

Это и был первый в нашей стране памятник. К сожалению, он не сохранился.

С того времени на русской земле появилось немало монументов, памятников и обелисков. Они увековечивали знаменательные события нашей истории, выдающихся сынов народа и его государственных деятелей.