ЛУЧШИМ СЫНАМ ОТЕЧЕСТВА

В Ленинграде находится и другой выдающийся памятник русской истории — монумент, изображающий Петра Первого. Если не считать не сохранившегося памятника Бухвостову, то памятник Петру — это первый русский памятник. Он создан скульптором Э. Фальконе и установлен в 1782 году. Памятник известен еще под названием «Медный всадник» — с лёгкой руки Александра Сергеевича Пушкина.

Памятник самому Пушкину — тоже один из первых в России. Он воздвигнут на одной из площадей Москвы. Голова поэта задумчиво наклонена, правая рука привычным жестом заложена за борт сюртука. В левой, откинутой назад, — шляпа.

Имя Пушкина всегда пользовалось в народе необычайной популярностью. Еще в 1860 году возникли разговоры о сооружении ему памятника. Особенно настаивали на этом передовые слои русской интеллигенции. Правительство, однако, не выделило ни копейки на памятник. Средства собирали среди населения.

Вначале предполагалось поставить памятник на Страстной площади. Но против этого предложения яро выступило духовенство. Оно не без основания считало, что скульптура поэта, известного своими атеистическими взглядами, была бы неуместной у входа в монастырь. Пришлось выбирать для памятника другое место. Наиболее подходящим для этого сочли начало Тверского бульвара.

Торжественное открытие памятника состоялось 18 июня 1880 года. Правительство боялось, как бы на церемонии не прозвучали революционные речи, и поэтому можно было пройти только по особому билету, которые продавались по высокой цене.

С того времени прошло 86 лет. Сейчас памятник Пушкину передвинут в центр площади, названной его именем. Великий поэт дорог советским людям, и «народная тропа» к памятнику никогда не зарастает.

Автором памятника был известный скульптор Александр Михайлович Опекушин. Родился он в крепостной семье. У него рано проявились способности к творчеству, и с 12 лет он стал работать в скульптурной мастерской. В 34 года Александр Михайлович был уже академиком. Он принимал участие в создании знаменитого монумента «Тысячелетие России», установленного в Новгороде в 1862 году. Опекушин — творец и ряда других памятников, в том числе памятника М. Ю. Лермонтову в Пятигорске. Но основным его произведением остается памятник Пушкину в Москве. Над этим образом поэта Опекушин работал восемь лет.

Сейчас памятники Пушкину есть также в Ленинграде, Киеве, Одессе и многих других городах нашей страны.

Народ с благоговением чтит память лучших своих сынов, приумноживших славу нашего Отечества. В 1818 году в Москве на Красной площади появился памятник Минину и Пожарскому (автор И. П. Мартос). В Москве, Киеве, Харькове и Каневе воздвигнуты величественные памятники бессмертному Кобзарю — Тарасу Григорьевичу Шевченко. Широко известны памятники Гоголю, Горькому, Маяковскому, Чайковскому и Ивану Федорову в Москве, Белинскому — в Пензе, Крылову и Пржевальскому — в Ленинграде, Циолковскому — в Калуге и многим другим выдающимся деятелям русской литературы, а также людям науки и искусства.