Словарь-справочник.   Ю. В. Шокарев

Оружие

МЕЧ

холодное рубяще-колющее оружие с прямым клинком. Меч появился в эпоху бронзы (III—II тыс. до н. э.), но получил повсеместное распространение с возникновением железа в I тыс. до н. э. В раннем Средневековье М. в Европе считался священным оружием рыцаря. Он был непременным вооружением конных феодалов. Особенно прославили свои Мечи викинги (так называли себя воины из скандинавских племен). На протяжении IX—XI вв. они буквально терроризировали все побережье Европы и добрались даже до Руси. М. викингов находят в многочисленных погребениях. В XII— XIII вв. Мечи распространяются и среди пехотинцев разных стран. Наряду с обычными М. в коннице появляются удлиненные Мечи в «полторы руки» (длиной до 110 см). Самыми большими были так называемые двуручные М. (длиной до 160 см), которые использовались крупными пехотинцами, выполнявшими функции телохранителей. Рукояти полуторных и двуручных М. были рассчитаны на обхват двумя руками. В XIV—XV вв. возникли М. с треугольными в сечении клинками для пробивания доспехов (эстоки). В XV—XVI вв. созданы охотничьи — «кабаньи» М. С вырождением рыцарства М. заменили на более легкие палаши и длинноклин-ковые шпаги. Охотничьи М., в свою очередь, вытеснены кинжалами. Долгое время, вплоть до XX в., существовали ритуальные (например, масонские) М. и парадные. Последние, как подарочное, сувенирное или коллекционное оружие, продолжают производить и сегодня.