МАСОНСТВО В США

     В северо-американских колониях Англии масонство появилось, по-видимому,

вскоре после первых успехов его среди великосветского общества метрополии  -

в 20-х годах XVIII столетия.

     В 1730 году, печатая в своей "Пенсильванской газете" отчеты о собраниях

лондонских масонов, Бен. Франклин мог  уже  ссылаться  на  существование  "в

здешней колонии (т.е. Пенсильвании) многих  масонских  лож"  и  на  "большой

интерес, проявляемый к ним со стороны публики". Именно в этом году  появился

в Америке и первый "провинциальный Гроссмейстер" (для  провинций  Нью-Йорка,

Нью-Джерси и Пенсильвании) в лице жившего в  Англии  сына  Нью-Джерсийского

губернатора - Даниеля Кокса.

     В 1731 году он присутствовал на собрании Великой Лондонской Ложи, где в

честь  его  был  поднят  тост  за  "Провинциального  Гроссмейстера  Северной

Америки".

     Более серьезное значение имели грамоты, выданные в  1733  и  1734  году

бостонцу Генри Прайсу, первая на звание "Провинциального Гроссмейстера Новой

Англии и всех относящихся к ней владений и территорий", а вторая  на  звание

"Гроссмейстера всей Америки".

     "Привилегии пенсильванских масонов", об  утверждении  которых  хлопотал

перед  Прайсом  Франклин,  заключались   в   существовании   в   Филадельфии

независимой от Лондона  Великой  Ложи,  учрежденной  здесь,  при  деятельном

сотрудничестве Франклина, в 1731 году. Франклин познакомился  с  масонством,

по-видимому, еще в 1725 - 1726 годах во время путешествия  в  Лондон,  когда

ему было всего девятнадцать лет. Вступить в масонство он в это время еще  не

мог, так как для этого требовался по уставу 25-летний возраст, и  потому  по

возвращении в Америку он основал, по  образцу  масонства,  свое  собственное

тайное  общество  -   "Клуб   кожаного   передника"   -   зародыш   будущего

"Книгоиздательского и Философского Американского Общества". В  масонство  он

был принят в Филадельфии в 1731 году и сразу стал  играть  в  учрежденной  в

этом году Великой Ложе выдающуюся роль: немедленно по вступлении в масонство

он  сделался  ее  "Депутатом-Гроссмейстером"  (товарищем  Гроссмейстера),  в

следующем году он составил для нее первый в Америке  масонский  устав,  а  в

1734 году был выбран Гроссмейстером.

     Три года спустя в Филадельфии произошло  событие,  едва  не  повлиявшее

очень печально  на  судьбу  пенсильванского  масонства.  Некий  Эвон  Джонс,

аптекарь по профессии, вздумал в компании с несколькими  приятелями,  как  и

он, не имевшими никакого отношения к масонству, разыграть  шутку  над  своим

учеником Даниилом Ризом  -  поклонником  оккультизма,  мечтавшем  непременно

вступить в масонский орден,  чтобы  узнать  его  "страшные  тайны".  Шутники

рекомендовались Ризу масонами  и  предложили  "вступить  в  ложу".  Тот,  не

подозревая обмана, немедленно согласился. Его привели с завязанными  глазами

в погреб аптекаря, и заставив проделать  разные  циничные  и  фантастические

обряды, объявили "посвященным в  ученики".  Через  несколько  дней  началось

"посвящение в мастера". На этот раз  шутка  кончилась  трагедией:  "дьявол",

украшенный коровьими рогами и хвостом и державший в руках блюдо с  зажженным

спиртом (очевидно,  "адский  огонь"),  нечаянно  опрокинул  его  на  Риза  и

причинил ему смертельные ожоги.  Джонса  и  его  соучастников  арестовали  и

предали суду как убийц.

     Великая ложа Пенсильвании в самом начале процесса заявила через местные

газеты  о  непричастности   масонов   к   делу,   но   в   обществе   быстро

распространились противоположные слухи.

     Темные слухи о масонских преступлениях дошли и до родителей  Франклина,

живших в Массачусетсе. Мать в ужасе оплакивала гибель сына, попавшего в сети

"ариан и арми-ниан". В письме, адресованном отцу по этому  поводу,  Франклин

уверял его, что "масоны - самые  безобидные  люди,  ни  в  принципах,  ни  в

поступках которых нет ничего противного религии и добрым нравам",  и  просил

свою мать "приостановить ее приговор над масонами, пока  она  не  узнает  их

лучше". "А пока, - писал он, - пусть она относится  к  ним  доброжелательно,

как я отношусь к ее недругам арианам и арминианам, о которых мне так же мало

известно что-либо, как и ей о масонах".

     В 1755 году в Филадельфии  состоялось  торжество  освящения  масонского

дома - первый случай освящения здания  по  масонским  обрядам.  В  публичной

процесии,  двигавшейся  из  ложи  в   церковь   Христа   "для   выслушивания

божественной службы", принял участие сам губернатор провинции и  127  членов

трех пенсильванских лож, в числе которых  находился  в  должности  "товарища

Гроссмейстера" Великой Ложи и Вениамин Франклин.

     Расслоение  масонства  в  Англии  нашло  отголосок  и  в   американских

колониях: наряду со старыми английскими ложами здесь появились шотландские и

ирландские ложи, а также английские ложи "старого устава",  не  признававшие

авторитета первой Великой Лондонской ложи.  Наконец,  вместе  с  английскими

войсками (во время французских и  индейских  войн)  приезжали  в  Америку  и

странствующие военные ложи, тоже большей частью "старого  устава".  Все  эти

новые ложи выгодно отличались от прежних своей  большей  демократичностью  и

доступностью:  тогда  как  ложи  "новых"  ограничивали  свой  состав   почти

исключительно представителями высшего света, ложи  "старых"  масонов  охотно

открывали двери простым  офицерам,  морякам,  купцам  средней  руки  и  даже

ремесленникам.

     Новая Великая Ложа в Лондоне с гораздо меньшей щепе-тильносью раздавала

свои патенты, чем это делала ее старшая  современница.  Немудрено,  что  при

первом появлении в Америке "старое" масонство  стало  получать  над  "новым"

решительный перевес. Оно обгоняло его  своим  ростом:  многие  ложи  "новых"

меняли свой ритуал, или  закрывались  по  мере  того,  как  весь  их  состав

перекочевывал к "старым".

     В Пенсильвании "Великая Провинциальная Ложа" "старых" была организована

в  1760  году.  Первым  Гроссмейстером  ее  был   богатейший   землевладелец

Пенсильвании Уильям Болл, незадолго до того перкочевавший к "старым" масонам

от "новых".

     Перед началом революции в Америке числилось восемь великих лож три  уже

известные нам (две в Массачусетсе и одна в Пенсильвании)  и  другие  пять  в

Нью-Йорке, в Вирджинии, в Джорджии и в обеихЖаролинах: В почти всех колониях

конкурировали различные ритуалы, перекрещивались влияния различных  центров.

В Вирджинии, например, до возникновения там местной  Великой  Ложи  (в  1777

году) масонские ложи основывались и по хартиям Массачусетской  Великой  Ложи

"новых", и по хартиям Пенсильванской Ложи "старых",  и  по  хартиям  Великой

Шотландской Ложи. В одной из этих последних (шотландских) лож, основанной  в

1752 году в маленькой деревушке Фредериксбург, был  принят  в  масонство  (4

ноября  1752  года)  молодой  майор   королевской   армии,   будущий   герой

освободительной войны, Джорж Вашингтон.