из Энциклопедии чудес, загадок и тайн

ПОДМЕНЫШИ - в средневековых западноевропейских мифах, преданиях и

исторических летописях наименование детей фей или престарелых эльфов, на

которых заменяли в колыбелях человеческих младенцев. Считалось, что подмена

детей являлась кознями, проделками дьявола, что самые различные

сверхъестественные существа шли на подобное преступление либо по его

научению, либо потому, что нуждались в связи с лучшими из смертных

(предполагалось, что крадутся только самые одаренные дети). Подменышей

узнавали либо по сморщенной коже на лице и теле, либо (если внешне ребенок

не изменялся) по плохому характеру, либо по необычайной прожорливости.

Среди методов избавления от подменышей называлось: плохое обращение с ними

(в этом случае эльфы и феи забирали "своего" обратно) или следствие,

интенсивный допрос, во время которого подменыша силой или хитростью

заставляли назвать свой истинный возраст. Современный анализ легенд и

исторических описаний случаев появления подменышей позволяет заключить, что

вероятнее всего речь шла по крайней мере о 3-х различных явлениях.

1) Реальные кражи детей ворами, чем в действительности занимались в те

времена цыгане и другие кочевые народы, причем, вместо здоровых детей с

понятной целью могли подкидывать больных или незаконнорожденных.

2) Действительное похищение детей кем-либо (возможно, пришельцами) с

последующей заменой, абдукцией. Целью этих акций, как и в наши дни,

возможно, являются научные исследования, накопление генетического материала

или иные цели, неизвестные нам.

3) Редкие болезни детей, в том числе болезни, связанные с изменением

внутреннего Времени человека (ритма жизни), из-за чего наблюдается резкое

старение, одряхление организма. Механизмы двух последних явлений не изучены

до сих пор.