Учебник истории. 20 век. Первая мировая война в Европе

Причины и начало Первой мировой войны

Образование двух больших враждебных союзов послужило главной причиной столкновения. Нельзя без конца увеличивать вооружения, держать под ружьем массы людей, вырабатывать горы снарядов, обременять население военным бюджетом, оставлять общество в состоянии тревожного напряжения. Приходится раз приготовленную машину войны пустить в дело тем более, что горячка вооружений создает партию людей, заинтересованных в применении заготовленных средств к войне.

Таковы прежде всего поставщики на армию, флот и крепости, железоделательные, сталелитейные, машинные и химические заводы, выделывающие орудия и снаряды, занятые в них многочисленные техники и рабочие, а также банкиры и владельцы бумаг, кредитующие правительство при снаряжениях: войдя во вкус громадных барышей, они добиваются настоящей войны, ожидая от нее еще больших заказов. Таковы военные круги в разных странах, генеральные штабы, разрабатывающие планы кампании и предлагающие каждый своему правительству -поскорее испробовать: последнее слово военной науки для того, чтобы свалить противника и избавиться раз навсегда от тяжелого состояния неустойчивости.

Нигде военная партия не нашла такой благоприятной почвы, как в Германии и такого нетерпеливого вождя, каким оказался Вильгельм II (1888—1918), ученик Бисмарка, лишенный его дипломатических талантов, но сознававший в себе нового Наполеона, способного двинуть в дело военную громаду Германии и создать великую империю в центре Европы. Германский план образования Центральной Европы, как можно судить по действиям последующим, состоял в том, чтобы к основному стволу Германии и Австро-Венгрии присоединить, с одной стороны, Бельгию, Голландию, восточные области Франции, с другой — прибалтийские губернии России, Польшу и Черноморский край и, располагая выходами к обоим морям, Северному и Средиземному, подчинить себе весь Европейский материк.

Главным единомышленником Вильгельма был эрцгерцог Франц-Фердинанд, наследник престола Австро-Венгрии. Стремлению последней укрепиться на Балканском полуострове не малое препятствие представляла Сербия. Франц-Фердинанд предполагал присоединить Сербию к сербо-хорватским провинциям Австро-Венгрии, т. е. к Боснии и Кроации. В свою очередь Вильгельм II, пользуясь тем, что дети эрцгерцога были лишены прав на австрийский престол, направил его мысль на создание самостоятельного владения на востоке посредством захвата у России Черноморья и Приднепровья. Из Польши, Литвы, Курляндии предполагалось образовать еще одно государство в вассальной зависимости от Германии. В предстоящей войне с Россией и Францией Вильгельм II надеялся на нейтралитет Англии в виду крайнего нерасположения англичан к сухопутным войнам и слабости английской армии.

Взрыв войны ускорился благодаря убийству Франца Фердинанда, которое произошло при посещении им Сараева, главного города Боснии. Австро-Венгрия воспользовалась случаем, чтобы предъявить всему сербскому народу обвинение в проповеди террора и потребовать допущения австрийских чиновников на территорию Сербии; это был-первый шаг к подчинению сербов. Когда, для защиты сербов, Россия начала мобилизацию, Германия, вступаясь за союзницу, объявила войну России и немедленно начала военные действия против союзницы России, Франции (в августе 1914 г.). Все делалось германским правительством с необыкновенной поспешностью. Только с Англией Германия пыталась договориться относительно оккупации Бельгии. Когда английский посол в Берлине сослался на договор о нейтралитете Бельгии, подписанный всеми европейскими державами (Лондонское соглашение 1830 г.), канцлер Бетман-Хольвег воскликнул: «но ведь это — клочок бумаги!»

Занятием Бельгии Германия вызвала объявление войны со стороны Англии; англичане, не обладая большим войском, могли прислать в начале лишь незначительную помощь французам. В свою очередь Франция, не ожидая нападения врага с севера со стороны Бельгии, сосредоточили авюю армию на востоке у Эльзаса. Это дало неожиданный перевес германцам, поставившим своей целью разгром Франции, чтобы затем обрушиться всеми силами на медлительно собиравшую войска Россию: в короткий срок беспрепятственно захватили они почти всю Бельгию, перешли в северную Францию и стали надвигаться к Парижу. Они уже готовились врезаться между французской армией и столицей, как потерпели поражение от маршала Жоффра в большой битве на р. М а р н е. Но последующая попытка французов и англичан прорвать германский фронт и выбить германцев из пределов Франции не удалась, и с этого времени война на западе приняла затяжной характер. Германцы возвели во всю длину з а - ладного фронта от Северного моря до швейцарской границы колоссальную линию земляных укреплений, которая упразднила прежнюю систему изолированных крепостей. Противники поневоле обратились к тому же способу позицион-ной артиллерийской войны.