После смерти Елены Глинской в 1538 г. ее восьмилетний сын Иван IV  остался сиротой. В этот период возобновилась борьба за власть, в которой участвовали князья Бельские, Шуйские, Глинские; она отличалась жестокостью, насилиями, что, безуслов-но, повлияло на формирование характера будущего правителя Русского государства, называемого в народе Грозным. Свой первый в жизни смертный приговор он вынес в 1543 г., когда ему было всего 13 лет. В 1547 г. Иван IV принял титул царя и первым из русских правителей венчался на царство в Успенском соборе. С этого года он всенародно объявил себя царем всея Руси.

В условиях борьбы за престол, непомерного роста поборов с городского населения, а также усиления эксплуатации крестьян в стране обострилась социальная обстановка: крестьяне убегали от феодалов, самовольно распахивали их земли, уничтожали документы о правах помещиков на крестьян.

В 1547 г. вспыхнуло восстание посадских людей в Москве, поводом к которому послужил обширный пожар, уничтоживший имущество посадских жителей. Потерпевшие и возмущенные люди требовали от молодого царя выдачи особенно ненавистных бояр. Московский мятеж не был единственным – волнения прошли также в Пскове, Опочке, Устюге. Выступления народа были подавлены. Однако Иван Грозный вынужден был пойти на уступки – некоторые бояре были удалены из правительства, постепенно ликвидировалась система кормления.

В 1547 г. при Иване Грозном было создано новое правительство – Избранная рада. В состав рады входили представители различных слоев господствующего класса – князья Д. Курлятев, А. Курбский (1528-1583), М. Воротынский, Н. Одоевский, В. Серебряный, А. Горбатый-Шуйский, бояре Шереметевы. Важную роль играли в раде митрополит Макарий и священник Благовещен-ского собора Кремля Сильвестр (?-ок. 1566), дьяк Посольского приказа И. Висковатый. Возглавил раду спальник царя А.Ф. Адашев (?-1561). Он был служилым человеком не слишком знатного рода. Современники считали его сведущим в делах и умным. Таким образом, состав рады свиде-тельствовал о компромиссном характере внутренней политики, проводимой на этом этапе Иваном IV.

Избранная рада не являлась официальным государственным учреждением, но она управляла от имени царя в течение 13 лет и фактически была правительством.

Своей задачей члены Избранной рады ставили упорядочить законы и управление страной, изыскать расширение источников поступления доходов в казну, учитывая при этом интересы как служилого дворянства, так и боярства.