К концу XIX в. завершился процесс образования мирового рынка, в котором огромное значение имел экономический и территориальный раздел мира. Монополизация внешнего рынка предполагала захват колоний, которые были гарантированными рынками сбыта товаров и источником сырья. Научное, техническое и военное превосходство ев-ропейских стран облегчало завоевание территории народов, находящихся на более низкой стадии развития. В 70-80-х гг. в колониальной политике капиталистических стран появились новые фор-мы и методы. Монополистический капитализм полностью подчинил экономику зависимых стран потребностям метрополий, тормозил развитие капиталистических отношений, утверждая однобо-кую аграрно-сырьевую специализацию хозяйства колоний. Именно 70-80-е гг. были насыщены колониальными захватами, сопровождавшимися антиколониальными войнами: восстание египет-ского народа в 1879-1882 гг., восстание махдистов в Судане в 1881-1998 гг., восстание народов Индокитая в 80-90-х гг. Если в 70-х гг. европейским странам принадлежало 20% территории аф-риканского континента, то в 1900 г. – уже более 100% территории. Аналогичная картина складыва-лась в Центральной и Южной Америке, Азии.

Закрытость границ наносила большой урон Китаю. Общество было отрезано от мировых на-учных, технических и социальных достижений. В этих условиях Китай становился легкой добы-чей западных держав. В 1839-1844 гг. и 1856-1860 гг. после так называемых «опиумных» войн, развязанных США, Англией и Францией, китайским правительством был подписан ряд договоров, предоставляющих этим странам большие привилегии. Тайпинское восстание еще более ослабило положение Китая. В тяжелейших условиях феодальных отношений в сельском хозяйстве, конку-рентной борьбы с иностранным капиталом национальная буржуазия пробивала себе дорогу. Одна-ко китайская буржуазия не могла противостоять западным странам. В войне 1884-1885 гг. с Фран-цией Китай потерпел поражение. В 1894 г. Япония развязала войну против Китая. По Симоносек-скому договору Китай потерял Тайвань, острова Пэнхуледао и должен был платить крупную кон-трибуцию. Поражение Китая привело к активизации колониалистской политики империалисти-ческих государств в Китае. К концу XIX в. Китай представлял собой полуколониальную страну.

Среди колониальных империй наиболее крупными были страны, раньше других вступившие на путь колониальных захватов: Англия, Франция, Голландия, Бельгия и др.

Россия как колониальная империя не владела заморскими территориями: она продала США Аляску, не претендовала на земли, открытые русским путешественником Н.Н. Миклухо-Маклаем (1846-1888). Но в последней трети XIX в. ее отношение к Западу изменилось. Она отказалась от положения «хранителя спокойствия и порядка» в Европе, но среди славян стремилась к активной роли, расширяла территориальные владения в Средней Азии и на Дальнем Востоке. Завершив за-воевание Кавказа к началу 60-х гг., Россия приступила к покорению феодальных среднеазиатских государств. В 1865 г. русские войска заняли Ташкент, в 1868 г. – Самарканд. В 1868 г. Кокандское ханство и Бухарский эмират, а в 1873 г. Хивинское ханство вынуждены были признать свою зави-симость от России. Наконец в 1885 г. была присоединена территория Туркменистана. Южная гра-ница России прошла по р. Кушка. С присоединением Средней Азии, освоением Приамурья, Уссу-рийского края, Сахалина, освоением порта Владивосток Россия стала связующим звеном Запада и Востока в единое цивилизованное пространство.

Внешняя политика России на Западе, занятой осуществлением в 60-70-х гг. реформ, не от-личалась особой активностью. Однако министр иностранных дел А.М. Горчаков (1798-1883) объя-вил об отмене нейтрализации Черного моря и добился утверждения этого решения международ-ной Лондонской конференцией в 1871 г.

Подписанный в 1873 г. Союз трех императоров (России, Австро-Венгрии, Германии) был не-прочным. Это обнаружилось при решении вопроса о Балканах. В 1875 г. началось восстание сла-вян против турок в Боснии и Герцеговине, в 1876 г. – в Болгарии. Сербия и Черногория объявили войну Турции. Европейские страны не только не поддержали освободительную борьбу балканских народов, а подстрекали турок на активные военные действия. Вся Россия была охвачена сочувст-вием к славянам. Правительство Александра II, стремившееся усилить свое влияние на Балканах, в 1877 г. объявило Турции войну.

Русские войска, переправившись через Дунай, заняли Северную Болгарию и осадили кре-пость Плевну, отряд генерала И.В. Гурко (1828-1901) удерживал перевал Шипку. В конце 1877 г., одержав победы под Плевной и на Шипке, русские войска вступили в Южную Болгарию, в январе 1878 г. заняли Адреанополь. Военные действия русской армии в Закавказье также развивались ус-пешно.

19 февраля 1878 г. в Сан-Стефано (под Константинополем) был подписан мирный договор. Сербия, Румыния и Черногория получили независимость, Болгария объявлялась вассальным кня-жеством. Каре, Ардаган, Баязет и Южная Бессарабия отходили к России.

Между тем европейские державы не хотели допустить усиления влияния России на Балканах. На Берлинском конгрессе (1878) условия Сан-Стефанского договора были пересмотрены. Босния и Герцеговина были оккупированы Австро-Венгрией. Территория Болгарии уменьшена.

В 1882 г. возник германо-австрийско-итальянский союз, направленный против Англии и Франции. В этой обстановке Россия в 1893 г. подписала с Францией военную конвенцию. В Евро-пе формировались два военных блока – основа будущей мировой войны.

Утверждение капиталистического строя в Японии также заставило ее искать новые рынки сбыта продукции, создавать новые предприятия и расселять лишних рабочих. К тому же много-численные потомки самураев, потерявших привилегии, но сохранивших воинственность и агрес-сивность, стремились к покорению соседних народов. Создание сильной армии, арсеналов, верфей правительство считало своей важнейшей задачей. Реализацию агрессивной внешней политики Япония начала с борьбы за утверждение своего влияния в Корее, которая не могла противостоять сильному противнику. В 1876 г. был подписан договор, обеспечивший японцев рядом привилегий и прав. В 1885 г. Китай принял условие Японии на равенство прав и интересов в Корее. Победа Японии в войне 1894 г. обеспечила ее первыми колониями – Тайвань (Формоза), острова Пэнху-лидао. К рубежу XIX-XX вв. Япония превратилась в одну из могущественных империалистиче-ских держав. Была создана мощная капиталистическая промышленность. Господство монополи-стического капитализма в сочетании с полуфеодальными пережитками, близость экономически слабых стран делали внешнюю политику Японии агрессивной.

Усиление Японии не могло не тревожить европейские державы, имевшие интересы в Азии, в частности, в Китае. На первых порах поддержанная Германией и Францией Россия потребовала у Японии возвращения Китаю Порт-Артура (вскоре сама арендовала его на 99 лет, а в 1900 г. заняла территорию Маньчжурии). Япония на это ответила заключением в начале XX в. военного союза с Англией. Россия стала главным противником Японии в ее захватнической, колониальной полити-ке.

Опираясь на огромный экономический и военный потенциал, США легко проникали в эко-номику других стран, используя даже военную силу. В конце XIX в. ими были захвачены Филип-пины, Пуэрто-Рико, Гуам, Гавайские острова, превращена фактически в колонию Куба. Стремясь установить экономический и в определенной степени и политический приоритет в странах, фор-мально остававшихся самостоятельными, США прибегали к неравноправным договорам, предос-тавляли займы под высокие проценты и этим добивались решения задачи подчинения себе слабых государств.

Таким образом, к концу XIX в. завершился территориальный раздел мира, сложилась коло-ниальная система капитализма. Однако соперничество и противоречия между империалистиче-скими странами выдвинули вопрос о переделе колоний. Этот вопрос империалистические страны пытались решать с помощью военной силы.