Япония — страна с богатой историей и культурой. Многие из важнейших исторических событий оставили след в японском календаре и отмечаются как праздники. Кроме государственных праздников, большую популярность имеют и традиционные религиозные и народные праздники — отголоски древних ритуалов. Говоря о японских праздниках, следует отметить тот факт, что отношение к праздникам в Японии несколько отличается от европейского. Так, например, в этой стране не принято отмечать общегосударственные праздники: торжества с праздничным угощением и гостями устраиваются только для того, чтобы отметить какие-то личные события: день рождения, свадьбу и т. п. Интересно отношение японцев к подаркам. Ценя во всем прежде всего форму, японцев и в подарках больше всего привлекает то, как они упакованы, нежели то, что находится внутри. Возможно, поэтому считается невежливым разворачивать подарок в присутствии гостя, что противоречит нашим представлениям о хорошем тоне.

Как в любой другой стране, в Японии календарь пестрит многочисленными знаменательными датами. Здесь есть и традиционный набор: День Конституции, день основания империи, Новый год и т. п. Но наибольший интерес представляют японские праздники, развившиеся из древних обычаев и ритуалов.

Одним из самых красивых и привлекательных для туристов является праздник любования цветами — Ханами. Цветение слив, сакуры, персиков, глицинии, хризантем никого не оставляет равнодушным, в отличие от большинства государственных праздников. Своими корнями праздник Ханами уходит еще в эпоху Хэйана, когда эстетизация культуры привела к росту популярности этих заурядных, в общем-то, событий, повторяющихся из года в год.

Еще одним любимейшим праздником является праздник мальчиков, традиционно празднующийся 5 мая. Происхождение этого праздника связано с древними обрядами инициации несовершеннолетних членов общины. Позднее, в эпоху главенства воинского сословия, этот праздник стал рассматриваться как важный этап в развитии будущего воина — его посвящение в самураи. Важное значение ему придается до сих пор.

Мальчики принимают участие в церемониях празднования до 15лет — возраста совершеннолетия. Почтение к этому празднику и радость родителей можно сравнить с тем пиететом, с которым у нас в России старшие члены семьи относятся к получению их отпрысками первого паспорта. В день праздника дома и улицы украшаются согласно традиции. В каждом доме, где есть подходящие по возрасту мальчики, устанавливается своеобразный стенд, на котором выставлены предметы воинского вооружения, доспехи, а также (влияние современности) свидетельства достижений старших мужчин рода. Все это направлено на воспитание в мальчике чувства гордости за собственную семью и стремления прославить ее своими будущими делами.

Аналогичным образом справляется праздник девочек, или по-японски — Хина Мацури (Фестиваль кукол). В семье, где есть девочки, организуется стенд, но теперь уже с предметами женского обихода: куклами и игрушками. Кроме ритуального значения защиты от злых духов, этот праздник сейчас занимает важное место в воспитании женщин. Девочкам прививают традиционные качества хорошей жены, их обучают основам ведения хозяйства, воспитания детей и т. п.

Основные японские праздники