Важным этапом развития мировой цивилизации стало террористическое нападение на Нью-Йорк и Вашингтон 11 сентября 2001 года. После этого все развитые страны, в том числе и Япония, оказались перед лицом общей опасности, заставившей переосмыслить свое место в мире. Япония в условиях глобализации столкнулась с очередными трудностями самоопределения. Пережив несколько экономических кризисов, Япония была вынуждена пересмотреть свои позиции с точки зрения новейших социологических исследований, утверждающих наступление новой эры — эпохи «после Америки». Вновь были организованы специальные исследовательские группы, в работах которых представлена информация о характерных изменениях, происходящих в японской политической мысли, имеющих влияние на формирование внешнеполитического курса.

В конце 90-х годов самой актуальной стала проблема разработки поведения Японии в условиях процессов глобализации. Японские ученые пришли к выводу, что в результате ослабления мирового влияния США их отечеству вновь предоставляется возможность стать во главе азиатского блока, утверждая специфику своего развития как главное условие невозможности следования Японии по общему для западного мира пути развития. Анализ мировых тенденций развития показал несколько возможных сценариев, согласно одному из которых в мире сформируется два равноправных блока: западный (во главе с Америкой) и восточный (во главе с Японии).

Дискуссии вокруг глобализации далеки от завершения. Общий вывод, однако, уже достаточно очевиден: гармонизация и адаптация должны стать непреложным принципом международных отношений XXI века. Единственный путь достижения этого идеала — это признать специфику развития разных стран и позволить им строить свою дельнейшую политику на их основе. Однако подобное положение не исключает, а, напротив, предусматривает существование наций в условиях взаимного согласия и влияния. Этот тезис прежде всего осуждает стратегии США, стремящихся к навязыванию единого образа жизни — американского.

В данных условиях все более четко просматриваются трудности, с которыми придется столкнуться Японии в будущем. Хочет того Япония или нет, но ей придется изменить сложившуюся внутреннюю политическую и экономическую ситуацию. И если США нужно обратить свой взор на внутренние проблемы, то Японии, наоборот, пора забыть о столь любимой ею самоизоляции и действовать в согласии с общемировыми тенденциями. Сложившаяся после войны ситуация, в которой Япония была вынуждена отказаться от решения задач внешней политики, сконцентрировав все свое внимание на восстановление экономики, может сильно навредить ей в будущем. Наступила новая эра, в которой общество занято другими проблемами, нежели страх перед японской агрессией. Все больше расширяя свое экономическое влияние на внешнем рынке, Япония тем самым поставила внутреннюю экономику в почти кабальную зависимость от экспорта. Это обстоятельство, в свою очередь, побуждает страну уходить от споров в области внешней политики, что приводит к некоторому ослаблению авторитета страны. Налицо явный дисбаланс: Япония, с одной стороны — экономический монстр, поражающий темпами своего развития, а с другой — политический пигмей, старающийся лишний раз не «высовываться». Сложившаяся ситуация в мире требует гармонизации всех сторон жизни страны, а значит, Японии придется поменять стратегию своего поведения вовне. Заботясь о балансе национальных интересов, Япония очень часто проявляет близорукость, мешающую ей принимать адекватные решения и видеть перспективы. Поскольку основную задачу своей страны японские исследователи видят в создании некой оппозиции распространению влияния США, прежняя политика уже не имеет права на существование. Единственно возможный путь оказать сопротивление засилию американизма — это столь же прямолинейно заявить о собственных предложениях. Более того, сохраняющаяся до сих пор абсурдная ситуация зависимости японского правительства от Вашингтона только усиливает уверенность США в правильности своих стратегий, согласно которым развитие в мире прекратится в случае американского давления. Это убеждение, возможно, покажется наивным, но оно действует, и никто не может достаточно убедительно заявить Америке об ошибочности такого отношения к остальным странам. Продолжая ограничивать свое вмешательство в мировую политику, Япония рискует остаться ни с чем в грядущей эпохе усиления глобализационных процессов. Несмотря на ряд весьма позитивных результатов, страна стала своего рода колоссом на глиняных ногах. Между тем пока время играет в пользу Японии. Сейчас у нее есть все шансы стать образцом, по которому будут существовать государства будущего. В мире, где давно поняли бесполезность войн и стараются разрешить конфликты мирным путем, Япония с ее менее чем минимальными расходами на вооружение и отлаженным экономическим механизмом может добиться значительной роли в мире. Именно сейчас формируется новая система международных отношений, и Японии, если она не хочет повторить ошибок прошлого, предстоит пересмотр своих стратегий. Предыдущий раунд в распределении влияния она проиграла, но будущий вполне может и даже должна выиграть. Основная задача Японии сейчас — это помощь развивающемуся миру. На фоне уменьшения позитивной роли США в странах третьего мира должна увеличиваться роль Японии как донора слабых экономик. Это уменьшит число слаборазвитых стран, пытающихся утвердить свое влияние военными методами, и тем самым усилит мирную основу взаимодействия всех стран мира. С ростом помощи слабым азиатским странам установится роль Японии как посредника между Азией и Западным миром. Задача Токио — найти способы примирения позиций двух полюсов, усилить их взаимное притяжение. Уникальность Японии состоит в том, что она, с одной стороны, принадлежит к развитым державам, т. е. к Западу, но географически и исторически она — часть Востока, и от этого ей никуда ни деться.

Трудно найти общее решение для задач, стоящих перед миром в XXI веке, так же трудно говорить о новой роли Японии как о чем-то реально существующем. Во всяком случае, нельзя не отметить то, что Япония, судя по происходящим переменам, находится в поиске новых стратегий поведения, в чем ей можно только пожелать удачи.