Исследование рентгеновыми лучами имеет большое диагностическое значение. При помощи рентгенологического исследования определяют размеры и конфигурацию сердца, обнаруживают патологические процессы в легких, стенках желудка и кишок (язву, опухоли, рубцовые сращения), камни в почках, переломы костей и т. д.

Рентгенодиагностика применяется в виде рентгеноскопии и в виде рентгенографии. Рентгеноскопией называется просвечивание органов рентгеновыми лучами, а рентгенографией — рентгеновские снимки на фотографической пленке. Рентгеновские снимки дают более полное и ясное изображение, а поэтому переломы костей и камни в почках зачастую можно обнаружить только на снимке.

Движение исследуемых органов (сокращения сердца, желудочно-кишечная перистальтика, дыхательные движения легких, движение диафрагмы) можно наблюдать только при рентгеноскопии.

В соответствующих разделах учебника будет освещена роль рентгенологического исследования при изучении отдельных заболеваний.

В последние годы стали применять исследования различных органов радиоактивными изотопами. Методы радиоактивной диагностики основаны на измерении радиоактивных излучений. Больным вводят внутривенно или дают внутрь радиоактивные изотопы (йод, фосфор, хром, углерод и др.), которые больными, поврежденными органами поглощаются и распределяются иначе, чем здоровыми органами.

Приборы, применяемые для автоматической регистрации накопления изотопов в органах, называются скеннерами, а самый метод исследования скеннированием. Путем скеннирования можно обнаружить в печени, почках, щитовидной железе, костях и др. органах воспалительные процессы и наличие злокачественных опухолей.