Реактивностью называется свойство организма отвечать (реагировать) на различные раздражения, исходящие из окружающей среды.

Выше уже говорилось о защитно-приспособительных реакциях,, благодаря которым организм до известной степени противостоит вредным влияниям окружающей среды.

Особое значение в проявлении реактивности имеет нервная система, в первую очередь кора головного мозга.

Выше уже указывалось, что через вторую сигнальную систему,, через сказанное слово, можно нанести человеку чрезвычайное болезнетворное раздражение и в то же время словом утешения,; словом, вселяющим надежду на выздоровление, оказать целебное воздействие на его организм.

В возникновении болезни большое значение имеет и индивидуальная реактивность. Люди с разными типами высшей нервной деятельности по-разному реагируют на одинаковые раздражения. Одни люди при равных условиях заболевают какой-либо инфекционной болезнью, а другие не заболевают; одни тяжело переносят болезнь, а другие легко. То же относится и к неинфекционным болезням: один и тот же болезнетворный фактор может у разных лиц вызвать различные заболевания, которые будут протекать у них по-разному.

Например, психическая травма может вызвать гипертоническую болезнь, базедову болезнь, сахарный диабет и другие заболевания.

Болезни человека зависят от особенностей его индивидуальной реактивности, главным образом от реактивности его нервной системы.