Самолёт Ту-154 начал выпускаться с 1966 года и заменил собой модели Ту-104 и Ил-18. Главным конструктором нового самолёта явился С. М. Егер.

С 1970 года, по прошествии двух лет с момента первого полёта опытного образца самолёта Ту-154А, в Куйбышеве развернулся массовый выпуск самолёта Ту-154А.

Уже через год самолёты получили широкое применение в качестве почтовых перевозчиков, работающих на маршрутах Москва-Тбилиси, Москва-Сочи, Москва-Минеральные воды и Москва-Симферополь.

В начале 1972 года самолёты вошли в авиапарк авиакомпании «Аэрофлот» как пассажирские. В этом же году самолётом был совершён первый международный рейс - уже тогда купить билеты на самолет мог каждый.

Параллельно проводилась модернизация модели, которая к 1981 получила название Ту-154Б-2 и имела взлётную массу 98 тонн против начальных 94. С 1984 года массово производилась модификация Ту-154М с более экономичным двигателем и массой 100-104 тонны.

Низкая топливная эффективность и моральное устаревание самолёта спровоцировали постепенный вывод из эксплуатации, начиная с середины 2000-х годов.

Под ещё больший вопрос дальнейшую эксплуатацию самолётов поставила авиакатастрофа, случившаяся 1 января 2011 года в Сургуте, когда пассажирский самолёт Ту-154Б-2 без видимых причины загорелся и взорвался прямо на лётном поле.